Экскурсия по Ашхабаду была занимательной. Необыкновенная красота города восхищала. Конечно, за день мы посмотрели не так много. Дворцовый комплекс Огузхан напоминал три больших желтых солнца, державшихся на греческих колоннах. Дворец Рухыет имел похожее строение, только купола у него были голубыми. Монумент независимости показался мне интересным строением. Особенно статуи, через которые нужно было пройти, чтобы попасть к стелле, внешне больше напоминавшей антенну.
Телерадиоцентр недалеко от него ушел. Только эта антенна по центру имела октагон. Меня всегда настораживали такие объекты. Казалось, будто они таят в себе что-то мистическое, недоступное для понимания непосвященного человека. Еще мы посетили мечеть. Меня впечатлило само строение. Такие места я рассматривала с точки зрения любителя архитектуры, и только. Папа растил меня в полной свободе от социальных убеждений, за что я была ему бесконечно благодарна. Не будучи привязанной ни к какой из конфессии, я могла позволить себе наблюдать какие-то вещи со стороны.
День был утомительным. Мы поели в кафе, взяли напрокат маленькую «Шевроле» с потрескавшимися сидениями из искусственной кожи, и вернулись в гостиницу. Завтра нам предстоит путешествие в заповедник, находившийся в Дашогузском велаяте, что бы это ни значило.
Ночью мы с Мау лежали в кровати. Я смотрела в потолок и никак не могла уснуть. Меня пугала предстоящая поездка. Мау тоже не спал, с периодичностью вздыхая. Наконец, он схватил разделявшую нас подушку и швырнул ее об стену. Его эмоции начинали меня пугать. Заводить об этом разговор я не стала, понимая, что друг закипает от злости из-за моего отказа. А еще я поняла, что чувствую себя обязанной. От мыслей о том, что он планировал поездку ради того, чтобы со мной переспать, меня затошнило.
Он рано меня разбудил, прекрасно зная, как сильно я люблю поспать. Собираясь, я ворчала себе под нос, а он делал вид, что не замечает моей раздраженности. Когда сборы были окончены, мы сели в еще не нагревшийся солнцем салон, и отправились в заповедную зону. Мау сверялся с маршрутизатором, а я смотрела в окно на пейзажи практически лишенные жизни. Несмотря на отсутствие обильной зелени, мне нравилось это место, ведь оно просматривалось со всех сторон на многие километры. Не было здесь ни построек, ни указателей. Подмечая каждую мелочь, я подпевала звучавшей из динамиков Мадонне, когда заметила куст, раскинувший ветви так, будто из песка торчала голова со смешной прической: – его мы уже проезжали.