Начальник бригады поспешил к другим, чтобы передать информацию и дал команду к началу. Мужчины в форме направились к дому, начиная сражение с их заклятым врагом.
Битва воды и огня была похожа на битву добра и зла. Воздух почти сразу же стал влажным от пара, и было ощущение, как будто вонь от копоти и дыма стала более плотной, более осязаемой. Пожарные старались действовать аккуратно: мало было просто все залить водой как в рекламе растворимого пюре или лимонада Юппи, необходимо было потушить пожар так, чтобы не потревожить развалины и не обрушить его на головы пострадавшим, а сделать это не так-то просто.
Пламя было побеждено. На последнем издыхании оно пыталось укусить побольнее, добраться куда-нибудь еще в поисках своего топлива, но с шипением и тихим свистом было уничтожено. Чудо, что оно не успело перекинуться на соседние дома, иначе оно бы разрослось до таких масштабов, что его бы не остановили и десять пожарных машин. Когда огнеборцы убедились, что больше очагов возгорания нет, оперативно скрутили шланги, и принялись разбирать разрушившийся дом. Для всех очевидцев наступил тревожный момент: они видели, как дом охватил пожар, затем несчастную девушку с ребенком, которая скорее всего уже мертва. Больше всех переживал Егорыч. Он только успел перевести дыхание и заставить сердце сбавить обороты, но сейчас во все глаза смотрел на работу спасателей и терзался в догадках. «Может, я смог бы докричаться. Может, хотя бы ребенка спас. Какой черт меня дернул вернуться? Беркут, чтоб его леший задрал, как зашел, сразу же, наверное, и сгорел,» Мужчина жадно ловил каждое слово, которое доносилось с места, которое недавно было полем боя, хотя это было сложно из-за гомона небольшой толпы. Никем не замеченный, он хотел было снова броситься помогать пожарным, и уже встал, чтобы пойти на такой шаг, но услышал новость, от которой потерял все силы.
– Почти все разобрали! Никого нет! – крикнул один пожарный командиру.
– Проверьте подвал! Может они там засели. – скомандовал начальник, который стоял у машины и докладывал информацию в штаб.
Сердце Егорыча заныло от этой новости. Он не мог уже ни стоять, ни сидеть, не мог смотреть на этот дом, а отвернуться тоже не получалось. Ему нужно было знать – в порядке ли они, потому что чувствовал ответственность за них, и вину за то, что не вбежал в дом и не вынес их оттуда на своих руках. Только он собрался с силами и решил пойти к завалам, как его кто-то спросил: