Тетя проплакала всю ночь, представляя все ужасы, которые могли случиться с несчастной подругой: сломанная нога, шея, медведи. Тете стало плохо с сердцем, и я вызвала ей неотложку, которая сделала тете успокаивающий укол, и она наконец заснула. Но рано утром вместе с поисковым отрядом тетя отправилась на поиски незадачливой подруги.
Через неделю поиски решено было прекратить, так как были обшарены все места злосчастной сопки. Так как подруга тети была одинокой, некому было сообщить страшную новость о ее пропаже, и только тетя день и ночь оплакивала бедную Римму.
Еще через неделю измученная, похудевшая на шестнадцать килограммов, искусанная комарами Римма выползла на проселочную дорогу. Вот что, придя в себя, она рассказала тете (привожу ее рассказ от первого лица).
Симочка, я же такая дура самоуверенная, ломанулась, как лось, по родным местам. Нашу сопочку я быстро обежала, думаю, сгоняю на соседнюю через распадок. А распадок этот густо зарос, так как по нему ручей бежит. Вот я и подумала: поднимусь по ручью вверх, а там и на сопку соседнюю переберусь. Мысли о том, что заблужусь, у меня и в помине не было, я же колымчанка-походница, все тропы мне ведомы. Шла-шла я вверх, а ручей так и не кончается, я устала даже. Прислонилась к какому-то высокому пню и думаю, а что он сырой-то такой? Посмотрела повнимательней: а он весь когтями медвежьими разорван!
А тут что-то как затрещит в кустах, и кинулась я бежать себя не помня, пока не упала без сил. Потом поднялась, огляделась – места вроде знакомые и незнакомые одновременно. Ручей искать уже не стала, медведя побоялась. И побрела куда глаза глядят, надеясь все же выйти на дорогу. Не вышла.
Наткнулась на маленький ручеек, вот он мне и жизнь спас – пила из него чистую ледяную воду. Иногда ягоды ела. Счет времени я потеряла, да и надежду выжить тоже. Держалась возле этого ручейка, спала внутри кустов стланика – все-таки не на земле. Сколько времени прошло, Симочка, не знаю. Ослабела я сильно, думаю, еще день и уже не встану. И пошла я вниз по ручейку.
Не помню, сколько шла, только влруг вышла в голубичник, а за ним и дорога проселочная. Это получается, я, дура безмозглая, совсем недалеко от нашего места блудила. Недалеко от дороги ноги у меня подкосились, и я уже просто ползла.
Лежу я на дороге, а тут – счастье-то какое! – машина едет, большая, черная! Я приподнялась и машу ей. Машина остановилась, и вышел из нее парень молодой. Подошел ко мне и спрашивает: