– Заговор наложит, и звери целый год деревню стороной обходят. А примерно с месяц назад появилась пара волков, да не простые, огромные! И кинулись они прежде всего на колдуна нашего, как мёдом им его дом намазан! Он уж и волшбу творил, и заговоры разные, а всё впустую! Пришлось нам срочно забор вокруг деревни городить, а колдун перебрался к нам, за забор, хорошо, что один дом уж год как пустовал. А вот с неделю как пришла ночью целая стая! Мы уж и камнями от них, и рогатинами отбивались. Лук-то почти у каждого есть, но стрелы на простую дичь, не закалённые! Есть у нас два старых воина, те даже с мечами! Да что толку! Только двух из всей стаи мы поранить и смогли, одного добили, а второй в чащу уполз, так и не нашли. Да и побоялись далеко уходить. Вот про волков тех вам колдун наш расскажет лучше. Он его и-зу-чил! – чуть ли не по слогам произнёс незнакомое слово староста и кивнул колдуну, чтобы тот продолжил.
Колдун кивнул, осмотрел нас долгим взглядом, вздохнул и начал:
– Звать вы меня можете Шэдишэн. Пришёл я в эту деревню с востока и колдовству обучался с детства, от старшего в роду. Позвольте, – обратился он к старосте, – я скажу нашим гостям несколько слов наедине! И принесите мне молока и пустую чашку.
Староста с мужиками молча поднялись, не высказывая никакого неудовольствия странной для нас просьбой. Шэдишэн кивнул нам, и мы отошли к забору. Там он надел странную, заострённую кверху шапку, всю сшитую из каких-то лоскутков, клочков шерсти, перьев и верёвочек с продетыми кольцами и фигурками зверей и птиц. Взял из рук жены старосты чашку, и она налила в неё до верху молока. Велев нам встать за собой, он прочитал, а вернее, пропел несколько длинных фраз на непонятном нам языке. Выплеснул по кругу молоко из чашки, при этом несколько капель попало на нас. Постоял, помолчал, прислушиваясь к чему-то слышимому только ему, и повёл нас обратно за стол. Сели. Колдун помолчал, собираясь с мыслями, и заговорил:
– Вы – гости в нашем мире. Совсем младенцы, хотя имеете силы и оружие. Один из вас, – он кивнул на Евгения, затаившего при этом дыхание. – Нет, ты не колдун, ты скорее Шэди – владетель чар. Я немного помогу тебе и обозначу дорогу, по которой ты сможешь пройти. – Женя с благодарностью склонил голову. – Ты – Стрелок. Тебе сможет помочь Савва – наш лучший охотник на соболя. Ты, – повернулся он к Сержу, – вор и мастер ножа. Если ты понравишься нашему старосте, он покажет тебе пару приёмов открытия замков и владения ножом. А тебе, воин, сможет помочь Тихон. – Он кивнул на кряжистого мужика, в этот момент что-то доказывающего старосте. – Он служил сержантом в ратях, и хотя силы у него уже не те, но научить он тебя сможет многому. – Тимофей также благодарно кивнул. – Вы трижды посетите наш мир и трижды будете вознесены живыми назад, к хозяину всего сущего. Ваши горячие сердца сейчас далеко отсюда, но наступит момент, когда вы воссоединитесь с ними. Но до этого вам многое и многих придётся пережить. Вы побываете в странных мирах, непохожих на наш или ваш, и пройдёте множество испытаний. Странно, я вижу ваши смерти, но, видимо, у хозяина сущего на вас другие планы, и он будет поднимать вас, не давая полностью уйти за грань.