– Я пришел первым! – напомнил хозяину Ся Итяо.
– Ты тоже хочешь стать курьером? – Ежикоголовый принял юношу за посетителя. – Разве ты еще не ученик?
– Я уже давно не хожу в школу. – Ся Итяо думал лишь об одном – во что бы то ни стало заполучить эту работу. Ради этого он пойдет до конца.
– А как ты собираешься работать в доставке? У тебя есть средство передвижения? – Ежикоголовый указал на стоящий снаружи электроскутер.
– Верно. Неважно, кто первый, главное – кто подходит, – высказался хозяин. Сейчас перед ним стоял вопрос с несколькими вариантами ответа, он был похож на экзаменатора…
– Тогда я точно подхожу, – заявил Ся Итяо. – Я на своих двоих и буду пешим курьером, но это не отразится на скорости.
От этих слов хозяин и ежикоголовый улыбнулись так, что выбор был очевиден.
Ся Итяо заволновался:
– Не верите? Может, устроим соревнование?
– Э? Какое? – По всей видимости, ежикоголовый был азартным человеком.
– А вот такое. – Хозяин тоже воодушевился. – Только что к нам поступил заказ, рабочих рук не хватает, так что вы двое можете помочь. Кто первый доставит, того и найму.
Ся Итяо и ежикоголовый молча уставились друг на друга. Без лишних возражений они приняли вызов:
– Ладно!
Клиент заказал порцию жареного риса и лапшу под соусом чжацзян[5]. Оба блюда накрыли пищевой пленкой и положили в две разные сумки. Каждый юноша взял по одной. Хозяин переписал на два листочка адрес и передал им в руки.
– Еда пока еще горячая, но через десять минут остынет и станет невкусной. – Хозяин с воодушевлением посмотрел на часы. – В течение следующих десяти минут вам нужно передать заказ клиенту!
Хозяин не успел сказать «На старт!», как ежикоголовый уже выскочил с термосумкой и запрыгнул на свой электроскутер. Тот заревел и сразу сорвался с места.
Когда Ся Итяо выскочил из дверей, того парня и след простыл. Итяо поозирался по сторонам какое-то время и побежал по переулку.
2. «Посмотрим, как ты сможешь теперь сбежать!»
Город Лабиринт имел одну особенность, а именно – невероятную тесноту. Здания, спроектированные знаменитыми архитекторами, отличались великолепием, однако внушали сомнения насчет соблюдения всех правил застройки. Расстояние между зданиями было разным, дороги и переулки не раз сплетались между собой, словно дождевые черви активно прошлись по плодородной почве. Это также стало причиной происхождения названия города.