– Ты знал, что непослушных детей забирают?
Ник опять нахмурился, но на этот раз совершенно естественно:
– Куда забирают? – он помотал головой, – Подожди, кто тебе вообще такое сказал? Какое-то время мальчик молча смотрел в потолок, затем негромко произнёс:
– Я не знаю куда… Он не успел рассказать… Из-за мисс Нейман… Ник встал и прошёлся по комнате, лихорадочно что-то обдумывая и при этом тревожно взглядывая на сына. Затем снова сел и горячо заговорил:
– Послушай, Патрик… Я всё понимаю… У тебя скоро появится сестричка и, возможно, это обстоятельство каким-то образом…
– Да нет же, папа… Дело совсем не в этом… А в том, что мне никто не верит… Даже ты…
– Я верю в то, что можно увидеть собственными глазами… Доказать, подтвердить фактами… Ты хоть представляешь, чего мне стоило убедить шерифа устроить проверку всех помещений школы и прилегающей территории? И как, по-твоему, я теперь выгляжу в глазах этих людей? Он взял мальчика за плечи и несильно встряхнул:
– Нет никакого человека в чёрном пальто, Патрик, понимаешь? Это продукт твоего воображения, только и всего… Он вздохнул и погладил сына по щеке:
– Я обещаю, с тобой не случится ничего плохого… А сейчас, спи… Может и неплохо, что ты останешься дома до конца недели… Отдохнёшь, соберёшься с силами… Мужчина поцеловал сына, поднялся и направился к двери:
– Мама очень злится на меня, папа, да? – спросил Патрик.
– Не думаю, что это продлится долго… Мама любит тебя, как и я…Спокойной ночи, сын…
– Спокойной ночи, папа…
… – Я записала его к доктору Брайли, – сказала Натали, тяжело и осторожно опускаясь на диван рядом с Ником, – Он сможет принять нас завтра, после обеда.
– Правильно, – ответил Ник, переключая канал, – лишним не будет… Он шумно выдохнул и заложил обе руки за голову:
– Не знаю, – начал он неуверенно, – что-то во всей этой истории не даёт мне покоя… Патрик сам не свой… Понимаешь, – повернулся он к жене, – если бы я сам лично не проверил в школе и дома каждый чёртов угол, я подумал бы, что он говорит правду…
– Ники, ты ведь знаешь нашего Патрика, – улыбнулась Натали, одной рукой поглаживая живот, а другой, растирая поясницу.
– Знаю, потому и говорю… С Патриком с самого рождения не соскучишься, вот уж кого никак не назовёшь пай-мальчиком, всё это мне известно, – Ник задумался и с силой растёр подбородок, – но он не врун… Я уверен в этом…