Побледневшая мама выглядит очень испуганной; Женька никогда не могла понять, почему она так сильно боится собак. Скрип отодвигаемых ворот вообще заставляет маму попятиться, бросить папину коляску на произвол судьбы.
В проеме ворот – хмурая женщина средних лет: крупная подтянутая фигура, ежик коротких волос, тяжелый недобрый взгляд, синяки под глазами. В руках женщины огромный топор, рукава закатаны, жилистые локти. Мама рядом с этой великаншей – нежная хрупкая Дюймовочка. Вот кого следует опасаться, а совсем не повизгивания верных друзей человека. Впрочем, Женьке женщина даже нравится. Причина внезапной симпатии – небольшой кожаный мешочек, привязанный к ремню ее грязных джинсов. Женька знает, что в таких мешках носят специальный корм для дрессировки собак.
Женщина неторопливо разглядывает бабушку, слегка ухмыляется, задержав взгляд на ее элегантной соломенной шляпе. Долго смотрит на папу, шарит глазами по его коляске, прищуривается, видимо, законы приличий здесь никого не волнуют, разворачивается к маме.
Из-за спины суровой владелицы топора выпархивает волшебное существо, похожее одновременно на эльфа и принцессу диснеевского мультфильма: синие распахнутые глаза, до самого пояса золотые кольца распущенных волос. Красавица даже одета в сказочное платье: алая кружевная вышивка по белоснежному краю длинной расклешенной юбки. Раскрасневшись от смущения, девушка без умолку тараторит, стараясь развеять зависшую в воздухе неловкость.
– Добрый день! Ой, у нас, наконец, появились соседи! Анют, ты уже познакомилась? Вы не бойтесь собак – они все заперты. У нас тут собачий приют. Ну и дрессировка… Давайте я вам с чемоданом помогу? Как вы с коляской-то по всей этой грязи проехали? У вас есть ключ? Там, наверное, все заржавело. Это все ваши вещи? Нет? Ясно.
А вот и еще один житель громогласного собачьего участка. Неуловимым глазу движением между Женькиной семьей и их будущими соседями материализуется огромный черно-рыжий пес с маленькими острыми, как у поросенка, ушами. Женька признает в нем питбультерьера. Пес принимает боевую стойку, недвусмысленно защищая хозяек от незнакомцев: хвост едва заметно подрагивает, голова опущена, вздрагивают губы. И страшный рык, конечно. Парень явно мастак в деле устрашающих спецэффектов, Женька невольно ежится.