Лето выдалось жаркое, окна и двери в сад часто открывали нараспашку. В доме и на улице было одинаково тепло, к тому же ковер нагревался от солнца. Элис зашла в свою комнату, посмотрелась в зеркало, затем спустилась в кухню обсудить с Мэри ужин. После села в гостиной у холодного камина и попыталась читать. Она и сама толком не понимала, ждет или нет.
На вокзале в Уотерфорде было пустынно, как за воротами тюрьмы. Льюис в полном одиночестве спустился по лестнице с платформы. Кроны деревьев накрывали улицу словно куполом, тень от веток падала на асфальт затейливым узором. Льюис шел с опущенной головой и, когда услышал за спиной шум мотора, посторонился, не оглядываясь.
Обогнав его, машина остановилась и стала медленно сдавать назад.
– Привет! А я тебя знаю!
Светловолосая девушка за рулем кабриолета широко улыбалась. Ее звали Тэмзин Кармайкл.
– Привет, Тэмзин.
– Я понятия не имела, что ты вернулся!
– Вот только что.
– Залезай в машину! – Льюис не шелохнулся. – Эй, ты спишь?
Он сел на пассажирское сиденье «остина». Тэмзин была в светлом летнем платье и белых укороченных перчатках. Льюис отвел взгляд и стал рассматривать сельские пейзажи вдоль дороги.
– Как ощущения? – непринужденно спросила Тэмзин, как будто он только что забил мяч в крикете. – Честное слово, ты ничего не пропустил. Кэролайн Фостер вышла замуж, а больше ничего и не случилось. Тебе куда? Домой?
– Если можно.
– Да тут совсем небольшой крюк.
Тэмзин высадила его у подъездной дорожки и, помахав рукой в перчатке, укатила прочь. Вскоре шум мотора затих вдали. Наверняка она не подозревала, как много для Льюиса значил ее приветливый тон. Однако уже через миг, завидев родительский дом, он напрочь забыл о Тэмзин.
Словно во сне он направился к дому и постучал. Элис немедленно открыла и радостно заулыбалась.
– Льюис!
– Элис… ты знала, что я приеду?
– Мы знали, что тебя сегодня выпускают. Ой, извини. Привет!
Он переступил порог. Элис закрыла за ним дверь. Некоторое время они смотрели друг на друга в плохо освещенном холле, затем она поцеловала его в щеку.
– А ты вырос. Мы не знали, ждать тебя или нет. Ты так изменился. Твоя комната готова!
Льюис отправился наверх, а Элис осталась в холле. В голове роились вопросы. Позвонить ли Гилберту и сообщить о возвращении Льюиса? В самом ли деле Льюис сильно изменился или она просто не помнила, как он выглядит?