В эпоху средневековья, в условиях экономической разобщенности народов и господства церкви, церковная идеология душила всякое проявление научной мысли. Но, несмотря на преследования со стороны церкви, научное познание, движимое нуждами общественной практики, хотя и крайне медленно, продолжало развиваться.
Философия науки и культуры эпохи Возрождения
С конца XV века страны Европы переживали подъем культуры; бурно развивались наука и искусство. Это было время, когда феодальный строй приходил в упадок, а буржуазия и народные массы всюду поднимались на борьбу против феодализма.
Раньше всего культурный подъем начался в Италии. В богатых итальянских городах успешно развивались ремесла и торговля. В XIV веке в них появились первые мануфактуры и стал зарождаться класс буржуазии.
Буржуазия по-новому смотрела на мир. В отличие от феодалов она была деятельна и предприимчива. Жажда наживы гнала купцов в далекие и опасные плавания. Соперничая друг с другом, владельцы предприятий вводили новые механизмы и приспособления.
На заре своего господства буржуазия была заинтересована в развития науки и техники. В то время говорили: «Кто является господином денег и времени, тот является господином всех вещей». Богачи хотели получить как можно больше радости в земной, а не в «загробной» жизни. Они соперничали в великолепии своих дворцов, роскоши домашней обстановки и одежды. Заказы на художественные произведения стали давать не только церковь и знатные феодалы, но и богатая городская верхушка. Выполняя заказы богачей, архитекторы строили просторные дома, а художники и скульпторы украшали их картинами и статуями.
Растущим городам требовалось все больше образованных специалистов: бухгалтеров и юристов, инженеров и техников, учителей и врачей. В городах появилась интеллигенция – группа людей, занимающихся умственным трудом. Многие из них вышли из народа, из семей простых горожан.
Подъем культуры в странах Западной Европы в XV – XVI веках был связан с зарождением нового класса – буржуазии.
Отказ от радостей жизни, который внушала религия, сменился живым интересом к миру. Внимательно изучая природу, ученые проводили наблюдения и ставили опыты. В Европе появились первые ботанические и зоологические сады, музеи, коллекции минералов и воспевали природу, восхищались ее красотой; художники стали писать пейзажи.