В этот день Наташа поехала в один из самых известных и дорогих ресторанов в городе, располагавшийся на высоком берегу реки. Каждый раз, проходя мимо, Наташа обращала внимание на восточный интерьер ресторана: деревянная резная мебель с ажурной резьбой, ярко-зелёные, красные, жёлтые атласные подушки с золотистыми кисточками, изысканные персидские ковры, сувенирные кальяны – всё это манило в сказочный мир востока. Девушка останавливалась и, задерживая дыхание, мечтала побывать там, окунуться в сказочную атмосферу востока и богатой жизни, побывать в роли соблазнительницы мужских сердец, чтобы все мужчины восторгались только её красотой, чтобы все дары мира и богатства были у её ног. Но сейчас она едет туда не ради получения удовольствия, а ради заработка.
Управляющий встретил Наташу у входа в зал и сразу повёл на кухню, где планировалось делать ремонт. В помещение можно было пройти или сквозь залы, или через улицу по шатающейся металлической пожарной лестнице, около которой толпился курящий персонал. На кухне Наташу обдало жаром, вонью и духотой, так как никакой вентиляции и кондиционирования в помещении не было. Увидев Наташу и управляющего, персонал сразу прекратил работать, отошёл в сторону и стал пристально за ними наблюдать. На небольшой кухне находилось несколько шкафов, печей, столов, посудомоечных машин и холодильников. На одном и том же столе разделывалось мясо, резались овощи, фрукты, колбасы, готовились десерты, здесь же персонал обедал и использовал стол для личных вещей. Среди работников кухни два или три человека были русские, а остальные – люди из ближнего зарубежья: узбеки, таджики, цыгане, которые почти не разговаривали по-русски. Работники дружно, как по сигналу, выстроились около стен и молча наблюдали за происходящим. После того как управляющий по имени Артур показал все самые критичные и грязные места на кухне, а это чёрный потолок с плесенью, серые стены с серым грибком и другие отвратные места, он предложил пройти в ресторан для переговоров. В зале Артур направился к свободному столу у выхода и, предложив Наташе присесть, начал:
– Да, вы видели, что кухня у нас в плачевном состоянии: плесень, грязь, отваливающаяся штукатурка и плитка. Понимаете, всё это надо привести в порядок, – замолчав на несколько секунд, он продолжил: – Но у нас жёсткие условия! Работа должна быть сделана за два дня. Больше времени у нас нет. В понедельник к нам приезжает проверка из столицы, и всё должно быть идеально!