– Аркаша!
Он резко замер, деревянно расправив спину. Марина была бойкой девушкой, которая с момента их первой встречи на станции решила взять на себя за него ответственность, словно он был маленьким ребенком. И сейчас она приветливо махала ему из-за столика с другого конца столовой. Она была не одна.
Наверно, делать вид, что не заметил, было уже поздно.
– Ну Аркадий же!
Несмотря на определенную назойливость, из всех его знакомых, Марина была, пожалуй, единственным исключением, которое он мог бы назвать другом. Выбора не было.
– Иду! Не кричи.
Приятельские отношения с Мариной завязались насильно. Она работала в другом отделе. Но навязчиво раз за разом подсаживалась к нему в столовой. Сперва он боялся, что это была какая-то тактика соблазнения, но вскоре успокоился, уверившись, что кроме компании девушке от него больше ничего нужно не было. Она была по-своему красива: черные брови и волнистые волосы, тонкая фигура и хорошая осанка, и мягкие черты лица с карамельными глазами, из-за которых не сразу удавалось разглядеть прячущееся внутри неуемное желание действий.
– Петрович, успокойся уже.
– Но я правда не понимаю! Это тварь реально что ли специально летала здесь кругами, чтобы целенаправленно сдохнуть у меня в щах?
– А как двусмысленно прозвучало!
– Ну тебя.
Коллега Марины в расстройстве глядел на свою тарелку, в которой уныло дрейфовала жирная муха. Подрыхивающий рядом на подпираемой руке второй коллега в этот момент смачно всхрапнул, едва не потеряв с носа очки.
– Василий!
– Не буди человека. Видишь, устал? Он, может, всю ночь в поте лица работал.
– Знаю я, как он работал. Мне бы так всю жизнь жить, как он там потеет.
– Не завидуй. Если Катя тебе отказала, это еще не значит, что Даша тоже занята. Ну или Марина. А, Марин?
– Идите вы все.
– Не сердись.
– Я не сержусь. Я суп ем. Важным делом занимаюсь!
Аркадий очень аккуратно поставил свой поднос с самого края стола под нестройные пожелания приятного аппетита. Его смущало происходящее, но он не подавал вида.
– Илитаааарное, – протянул кто-то с другого конца стола и паскудно заржал.
– А по лбу?
– Нам доведется первыми исследовать новую область космического пространства. Нам невероятно повезло!
– Не бухти.
Аркадий понял, что потерял нить разговора. Если она вообще была. Ну, кроме восторгов относительно ближайших событий.