– Денис. – Титов протянул парню руку. – Ты как тут оказался?
– Ты имеешь ввиду участие в проекте?
– Да.
– Набирали добровольцев. Я согласился. Я ж деревенский, из-под Курска. У нас там ни работы нет сейчас, ни зарплаты. Вот и согласился, чтобы в огороде всю жизнь не ковыряться. А матери за меня денег дали.
– Компенсацию? – удивился Денис.
– Ага. Много дали. И хату новую поставить хватит, и сестер с братом поднять.
– Значит, ты знал, на что соглашался.
– А ты разве не знал?
– Нет. – отрезал Денис и замолчал.
Этому пареньку можно было позавидовать. Для него это все приключение, выбранное добровольно. Неважно, по каким причинам он записался в космические колонисты, но он сделал это сам, а Дениса сюда впихнули против воли. Впихнули, потому что кому-то это показалось целесообразным. Или просто интересным и забавным. Мысль, конечно, здравая, сэкономить государству денег на компенсации родственникам, и отправить в космос приговоренного к смерти. Жаловаться-то, по сути, и не на что. Но на душе от этой мысли становилось так паршиво, что хотелось выть.
Где-то через полчаса погрузка пассажиров завершилась. Назвать процесс загона людей на борт привычным словом «посадка» у Дениса не повернулся язык. Натужно взвыли винты, и вертолет начал набор высоты. Титов прикрыл глаза, надеясь подремать, но хоровод мыслей так и не позволил этого. Перед глазами вновь встала горящая девушка, и мужчина поспешил их открыть.
Артемий с разговорами после резкого ответа не приставал, и Денис решил сам разговорить мальчонку, лишь бы отвлечься от собственных мыслей и воспоминаний.
– Артемий, а ты помнишь посадку на космический корабль?
– Нет, не помню. – парень склонился к самому уху Дениса, чтобы перекричать шум винтов. Звукоизоляция у этого автомобиля была отвратительной. – Помню, нас собрали группу человек в сорок, и привезли на автобусе в какую-то лабораторию. Там укол сделали, сказали, что это нужно для подготовки организма к перелету. А проснулся уже тут, на станции. А у тебя также было?
– Примерно так. – подтвердил Денис. Не став уточнять, при каких обстоятельствах ему делали этот укол. – А ты из той группы кого-нибудь видел?
– Нет. Они, скорее всего, раньше меня проснулись. Но скоро я с ними увижусь. – Артемий улыбнулся, вполне открыто, но в холодном прищуре глаз паренька Титов на одну короткую секунду увидел неприкрытую угрозу.