По дороге они попали в пробку. Инес опустила окно, чтобы покурить, и предложила Ноэль сигарету.
Ноэль покачала головой.
– Я бросила, забыла?
– Да, но ты ведь не беременна. Да ладно тебе. Я же видела, как ты хлестала вино за обедом. Сколько ты уже пытаешься забеременеть?
– Не помню. – Ноэль уставилась на дорогу.
– В этом нет ничего постыдного, Нелл. Поэтому ты перестала заходить? Чтобы не обсуждать эту тему?
– Не в этом дело. Просто я теперь далеко.
Какое-то время они сидели молча под гудки машин и шум моторов.
– Так легко ты не отделаешься. Неправильно это – так исчезать. – Инес повернулась к ней всем телом, уперев лоб в ладонь и закусив губу.
– Ты вообще заходила в “Электрик хаус” с тех пор? Они только что поставили “Орландо”. В ролях только женщины, в том числе квир, костюмы прекрасные – несколько спектаклей полностью распродали.
– Я переросла это место, Инес. Ты же знаешь.
– И прямиком вросла в Золотую Лощину?
Ноэль нажала на тормоза жестче, чем надо.
– Я знаю, вы считаете, что это падение – повторять все, что делали наши матери, когда я вольна делать что угодно.
– Говори за себя, – вставила Инес. – Моя мама всю жизнь работала.
Ноэль не видела смысла защищать Лэйси-Мэй. Та тоже работала, но не гордилась этим. Она жила так, как будто все в жизни ей навязали. Этого Ноэль не собиралась повторять.
– Я хочу ребенка. Что в этом плохого? Разве суть феминизма не в том, чтобы решать, чего ты хочешь?
– Не совсем.
– Ты бы тоже могла меня иногда навещать. Или Атланта – пуп земли?
– Мне сама идея пригорода отвратительна. А беременность… – Инес передернуло. – Мне всегда казалось, что кормить грудью – это как… стать дойной коровой. И что такого особенного в этом материнстве? У меня есть все, что мне нужно.
– Я хочу испытать материнство, хочу им заниматься. Не могу объяснить.
– Заниматься материнством? Так теперь говорят?
– Если не говорят, то должны бы.
– А Нельсон? Он тоже помешался на занимательном отцовстве?
– Оставь его в покое.
– Это почему?
– Если мне придется выбирать между мужем и тобой, я знаю, кого выберу.
Наступило неловкое молчание. У Ноэль мучительно застучало в висках. Она стала нервно постукивать по рулю кулаком. Инес схватила ее руку и поцеловала костяшки.
– Прости, – сказала она. – Но я тоже в ярости.
– Потому что я переехала?
– Потому что ты забыла меня и себя.