Опасения мадам Бэйар оказались вовсе не напрасными.
Карина была так занята, что практически не выходила из своей комнаты. Мадам Бэйар вздыхала: куда девалась ее дорогая маленькая девочка? Даже когда Карина сидела за столом в кругу семьи, она почти все время молчала. Девочка торопливо ела и, едва проглотив последний кусок, тут же обращалась к матери:
– Можно я пойду, мама?
– Но разве ты не можешь побыть с нами еще пять минут? Квентин еще не доел!
– Да он ест, как улитка! Ну, пожалуйста, мама, можно я пойду к себе, у меня много дел.
Мадам Бэйар, смирившись, кивала головой, и Карина вскакивала из-за стола.
– Кажется, что она не с нами, – сокрушалась мадам Бэйар.
– Потерпи, – отвечал мсье Бэйар, нежно беря жену за руку. – Приближаются Рождественские каникул. Мы поедем к твоим родителям, все образуется, вот увидишь…
Однако накануне отъезда Карина начала ворчать:
– Как же скучны эти семейные обеды! Рождество – праздник для малышей…
Мадам Бэйар закусывала губу, чтобы не сказать лишнего: она боялась не сдержаться. Как же горделива стала ее дочь в последнее время!
На следующий день вся семья отправилась в деревню Монбюи к родителям мадам Бэйар. Тонкий слой снега едва покрывал поля, напоминая собой сахарную пудру на шоколадном пирожном. Небо было закрыто свинцовыми облаками, и мсье Бэйар осторожно вел автомобиль по обледенелой дороге. Настроение Карины было таким же серым, как и окружавший ее пейзаж, который она недовольно созерцала на протяжении всего пути.