19 июля 1937 года в Мюнхене открылась выставка под названием «Дегенеративное искусство». Картины использовали для показательного сравнения с произведениями неугодных режиму импрессионистами. Наряду с этим, рядом с картинами других художников на выставке демонстрировались картины психически нездоровых художников. Также организаторы выставки хотели внушить зрителям, что художников модернистов и большевиков-евреев, не любящих Германию, объединяет общая идеология. «По жестокой иронии судьбы термин «дегенеративное искусство» был введен в художественный обиход немецким писателем еврейского происхождения Максом Нордау в 1892 году для обозначения искаженных образов в искусстве.
Художники немецкого авангарда были объявлены врагами государства и угрозой немецкой культуры. Многим пришлось спасать свою жизнь. Макс Бекман уехал в Амстердам в день открытия выставки, Макс Эрнст эмигрировал в Америку при помощи Пэгги Гуггенхайм. Эрнст Людвиг Кирхнер эмигрировал в Швейцарию и там покончил жизнь самоубийством в 1938 году. Пауль Клее умер в 1940 году в Швейцарии, так и не получив гражданства из-за своего статуса «дегенеративного» художника… Про него поэт Арсений Тарковский писал:
Рисовал квадраты и крючки,
Африку, ребенка на перроне,
Дьяволенка в голубой сорочке
Звезды и зверей на небосклоне…
Попрощался и скончался Клее,
Ничего не может быть печальней, Если б Клее был намного злее,
Ангел смерти был бы натуральней.
Он о своих картинах говорил: «Линии-точки, которые пошли на прогулку».
В те годы многие еврейские художники, не покинувшие страну, погибли в концентрационных лагерях или по программе насильственной эвтаназии».
Гитлер про сюрреалистов говорил: «Каждый художник, который изображает небо зеленным, а траву голубой, должен быть подвергнут стерилизации». Сальвадор Дали говорил про Гитлера: «Любите Гитлера! Он – само безумие, сосуд, изливающий бред». «Форма усов исторически обусловлена. У Гитлера не могло быть никаких других усов – только эта свастика под носом».
Но наряду со всем этим стоит отметить, что Гитлер и сам был художником, и отнюдь не плохим. Странно, но в его пейзажах чувствуются внутреннее спокойствие, красота. У всех, кто видел его картины, рождалось одно мнение: “Лучше бы он стал художником». Картины, которые он рисовал прежде чем заняться политикой, и сегодня продаются на аукционах.