Алина могла неотрывно наблюдать за тем, как он работает с актёрами, как ставит им задачи, как бракует дубли, добиваясь совершенства во всём, от пластики тела, до движения глаз; как следит за работой оператора и режиссёра, самостоятельно поправляет свет и даже вмешивается в работу кухарки, которая готовит для всей съёмочной группы ужин. Но насколько не похож был Виталий на работе, на того человека, в которого он превращался дома. В нём словно включалась другая программа, он становился тихим, податливым и ласковым. Алина пока не понимала, какая из двух программ ей больше нравится. Когда она смотрела на Виталия на площадке, то испытывала почти физическое возбуждение от того, как он управляет десятками людей, но почти такое же чувство охватывало её и в те часы, когда они были только вдвоём. Но самым обидным и самым непонятным было его нежелание снимать Алину в своих роликах. А ведь она могла, и ей очень хотелось снова ощутить уже слегка подзабытое чувство.
– Всё равно я тебя не понимаю, – капризно произнесла Алина, усевшись на диван рядом с Виталием. – Почему Аньке можно, а мне нельзя? Она уже в третьем ролике снимается. Хочешь, чтобы я от зависти умерла?
– Сама знаешь, как это тяжело, – не отрываясь от газеты ответил он. – К тому же ты не будешь меня слушать на площадке.
– А если буду…
Виталий отложил в сторону газету и обнял Алину.
– Послушай старого еврея. Это не твоё. Ты прекрасна в другом.
– Ну мне же нравится…
– Это ложное чувство. Забыла, как в тебя плеснули кислотой?
– А почему тогда ты постоянно суёшь Аньку в кастинги?
– Потому что знаю – заказчики выберут её. Им ведь нравятся суки. Прописная истина от дядюшки Огилви – если у заказчика встаёт, значит и у покупателя встанет.
– То есть ты подводишь к тому, что на меня не встанет? – надув губы спросила Алина.
Виталий с недоумением посмотрел на неё:
– Не думал, что ты так примитивно мыслишь. Милая, то, чем мы занимаемся – это ложь и лицемерие. Мы создаём эту лживую иллюзию, и я не хочу, чтобы ты была по ту сторону экрана, чтобы тебя ассоциировали с тем дерьмом, которое мы рекламируем. Оставайся чистой. Ты невинно пошалила на телевидении. Ощутила себя звездой. И я эту звезду заметил. Разве этого мало?
– Ты прав, наверное, – вздохнула Алина, – но я же баба, мне хочется быть лучше всех.