– А мы вечером идем вызывать призраков, – поделилась Мари. – С первым курсом. У них куратор на два дня в Ладем уехал, вот они и пользуются случаем. Пойдете с нами?
Мы с Астаром переглянулись и в один голос ответили:
– Да!
– Тогда жду вас в одиннадцать вечера в беседке у пруда, – сказала моя новая подруга. – Если испугаетесь, я пойму. До вечера, мальчики!
И только когда она убежала, я спросил Астара:
– А что, призраки существуют?
Тот только звонко рассмеялся. И что такого смешного я спросил? Да, в Арантии есть магия. Но какое отношение имеют к этому призраки? Я не видел ни одного. Так почему должен верить на слово в их существование?
– Существуют, – отсмеявшись, ответил принц. – Но они не любят показываться на глаза живым. Папа говорил, очень сложно встретить призрака. А если встретил, лучше бежать без оглядки.
– Да, твой папа точно бы побежал.
Последовал новый взрыв хохота. Аст вытирал выступившие на глазах слезы. Видимо, представлял крона Арантии, который улепетывал от призрака в съехавшей набок короне. А я порадовался, что его настроение улучшилось. Хотя, в случае крона, это у нас был шанс улепетывать от него. Он ведь, в отличие от призрака, настоящий!
Мы вернулись в комнату, переоделись, выполнили задания и ровно в одиннадцать часов подходили к условленному месту. Мари уже сидела в беседке. Рядом с ней расположились три парня и две девушки. В одном из парней я узнал Хоука, остальные, видимо, были теми самыми первокурсниками, о которых упоминала Мари.
– Берт! Ал! – Она помахала нам рукой. – Только вас и ждем.
Мы поспешили к собравшейся компании.
– Это Луиза и Николетта, – представила Мари подруг, – а это Рен и Френк. С Хоуком вы, я думаю, знакомы. А это Ал и Берт, мои друзья и абитуриенты академии. Ну что, вперед?
На этом с расшаркиваниями было покончено, и мы поспешили в укромный уголок окружавшего академию парка. Почти у самого забора была полянка, расчищенная от снега.
– Здесь посажены какие-то растения, которым противопоказан снежный покров, – пояснила Мари. – Надеюсь, к магии они относятся положительно. Парни, вы все принесли?
Рен и Френк принялись расставлять на полянке свечки в металлических подсвечниках, девушки расстелили темное покрывало, а Хоук подошел к нам.
– Рен – мой кузен, – пояснил он. – Так что пригласил меня. А вы давно знакомы с Мари?