– Не стоит, – сконфуженно пробормотала. – И вообще, это даже не любопытство, а профессиональный интерес! Я целитель, если вы не забыли. Вот и смотрю, не ушиблись ли вы при падении.
– Тогда не буду мешать, – проникновенно пообещал командир, медленно сокращая расстояние между нами. – Подойду ближе для удобства и наглядности.
– Мне и отсюда прекрасно видно! Вы более чем здоровы!
– Это радует, – мурлыкнул дракон. – Так что там с моим предложением?
– Категорическое нет!
Допустим, я виновата в случившемся. Очень виновата. Но притворяться невестой незнакомого дракона… Нет уж, увольте! Мне бы от своего жениха отбиться…
– Я не могу! Нам никто не поверит! – продолжила взывать к здравому смыслу. – Сами подумайте…
– Уже думал. Это лучшее прикрытие из всех возможных.
– Но…
– Ты хочешь жить? – уточнил командир.
– Очень, – просипела я.
– Тогда мы должны выяснить, что на самом деле произошло с королевой. А для этого тебе придётся участвовать в турнире и притворяться моей невестой.
– Я не маг! – Голос дрогнул, выдав меня с потрохами.
Слишком больно признаваться в своей ущербности, однако другого выхода нет. Принцесса размажет меня по арене и кучки пепла не оставит. А я не хочу умирать!
Пусть так, без магии, но…
– Я помогу тебе вернуть магию, – прошептал дракон. – Знаю один секрет. Но для этого тебе придётся мне помочь.
– Это невозможно, – вздохнула я. – Мою магию нельзя вернуть, вы…
– Ты прошла ритуал отречения? – нахмурился командир.
– Какой ритуал? – недоумённо переспросила.
О чём он? Неужели перепутал меня с заклинателем? Только их магия несовместима с Даром истинного целителя. Поэтому маги Хаоса вынуждены выбирать, какую ветвь Дара оставить, а от какой – отречься.
Но у меня не было выбора. Мой Дар изначально дефектный!
Да, я сильный эмпат и прекрасный целитель, но не способна даже к простеньким бытовым заклинаниям. Не говоря уже о боевой или защитной магии!
– Моя сестра – маг Хаоса, – улыбнулся дракон. – Я ваш Дар за сто лиур чувствую.
Невозможно…
Слова командира дарили крылья и в то же время причиняли дикую невыносимую боль. Я слишком долго мечтала… болела этим желанием, сходила с ума…
Перепробовала все существующие методики раскрытия Дара. Меня осматривали лучшие целители Семи королевств, и каждый раз результат был один…
– Это жестокая шутка! – прошипела, едва сдерживая слёзы. – Вы не понимаете, о чём говорите! Не смейте…