– Мы будем ткать ребенка для короля и королевы.
Я чуть не села мимо стула, и мне пришлось схватиться за ее плечо.
– Прошу прощения?
– Королева бесплодна, а королю нужен наследник. Мне поручили его создать.
– Вы собираетесь соткать человеческое дитя? – Я взглянула на пряжу, которая, как я теперь поняла, была телесного цвета.
– Верно.
Я глубоко вздохнула и медленно опустилась на стул.
– В детстве я слышала сплетни о том, что вы соткали королеву, но раньше я им не верила.
Она поджала губы, как будто попробовала что-то кислое.
– Признаю, что она – не лучшее мое творение. Но, по правде говоря, запрос короля не включал слова «умная» и «плодовитая». «Сделай ее красивой, – говорил он мне, – с волосами как лен, и кожей как теплый мед, и бледно-голубыми глазами». Будем честны, он скорее описывал кобылу паломино, а не женщину. Но король приказывает, а я выполняю. По крайней мере, я вложила в нее немного доброты. Она неплохая женщина, просто немного пресная.
– Но зачем королю понадобилась сотканная жена? Наверняка было много красивых настоящих женщин, из которых можно было выбрать.
– О, у него когда-то уже была настоящая жена. Для Саломеи все закончилось не очень хорошо.
Я понятия не имела, что король раньше был женат. Отец точно никогда об этом не упоминал.
– Что случилось?
– Случился Дариус. – Маргана передала мне несколько ниток для мотка, пока говорила.
Я не сразу поняла, что она имеет в виду.
– Жена короля была колдуньей?
– Из соседнего королевства, – кивнула Маргана. – Она была относительно слабой колдуньей и могла лишь отличать правду от лжи. Что полезнее всего в карточных играх. Но это обеспокоило Дариуса. Он не мог допустить, чтобы кто-то в окружении мог предупредить короля о его дурных намерениях.
– Дариус убил королеву? – Я посмотрела на нее в ужасе.
Маргана издала тихий смешок.
– Нет-нет. Брак признали недействительным, а королеву отправили в монастырь, предположительно из-за безумия. Их дочь поехала с ней, по той же причине. Она была еще маленькой девочкой, но у Дариуса хватило наглости назвать ее сумасшедшей.
Какое-то время я просто сидела, пытаясь осмыслить то, что сейчас узнала. Неудивительно, что мама хотела уехать из Анталлы. Я могла только представить, что бы он сделал с отвергнувшей его женщиной, если ему хватило наглости избавиться от королевы.