Миура отправился по делам, а Никсон вернулся в отдел. Завидев его, детектив Шерри, привлекательная молодая особа, приветственно улыбнулась. Они работали вместе уже три года, и с первых дней женщина проявляла к нему знаки симпатии.
– Как дела, Джим? – спросила она, подсаживаясь за соседний стол.
– Нормально, Ким, – Ответил Никсон, не глядя на нее.
Шерри обиженно пожала плечами и удалилась.
Нужно было сосредоточиться на работе, но все усилия детектива были напрасны. Снова и снова он мысленно возвращался к вопросу, не дававшему ему покоя. Наконец не выдержав, он направился к шефу Стэнли.
Зам. начальника полицейского управления, седовласый умудренный опытом коп, встретил Джима суровым взглядом.
– Я знаю, что ты мне скажешь, Никсон, и мой ответ будет прежним, – предупредил его Стэнли. – Я не стану возобновлять дело Синтии. Это был несчастный случай. А несчастные случаи не расследуются.
– Послушайте, мистер Стэнли, – умоляющим тоном начал детектив. – В деле полно неясностей. Если на нее напало животное, почему она не бежала, не отбивалась? Я знаю Синти, она на дух не переносила ни собак, ни даже кошек. Она никогда не подпустила бы к себе незнакомого зверя и за километр.
– К чему ты клонишь? – утомленно осведомился Стэнли.
– Что, если она была без сознания в момент нападения, – предположил детектив. – Ее могли сначала оглушить, а потом натравить зверье.
– Это всего лишь домыслы, – возразил шеф. – Слушай, Никсон, я не отстранил тебя от дел, потому что знал: так я сделаю только хуже. Но если ты будешь создавать мне проблемы, то я задвину свое сочувствие и отправлю тебя нахрен патрулировать улицы!
Синтия Никсон, жена Джима, чуть больше месяца назад была найдена мертвой в нескольких минутах ходьбы от дома. Причиной смерти послужила сильная кровопотеря в результате многочисленных укусов неустановленного животного.
О случившемся первым узнал Миура. Разумеется, Джим не поверил ему, когда тот сообщил ему о трагедии. И, разумеется, врезал ему, чтобы приятель раз и навсегда запомнил, что не стоит его так разыгрывать. Никсон был убежден, что произошла ошибка всю дорогу, пока они ехали в морг. И лишь в морге, завидев издалека обезумевших от горя тестя и тещу, он начал понимать, что происходит.
Трое суток после той ужасной ночи Джим не мог ни есть, ни спать. И лишь на следующий день после похорон он впервые заговорил. Работа помогла ему не впасть в отчаяние. Но что бы ни говорили Стэнли, Миура и остальные, Джим не верил, что смерть Синти может быть столь нелепой.