Влад присел на третью ступеньку лестницы и его взгляд неожиданно упал на пышный букет темно-красных, почти бордовых, на высокой ножке роз, которые еле-еле поместились в высокое, но небольшое в диаметре, белое пластмассовое ведерко, стоявшее между кухонным гарнитуром и диваном. Заметив его, он невольно улыбнулся.
– Ты заставил меня объясняться перед коллегами, – смутилась Катя, стоя у подоконника и уловив его взгляд, – меня допытывали полдня, а я, – улыбка осветила ее доселе серьезное и местами нервное лицо, – не знала, что и сказать.
Влад еще раз довольно улыбнулся, на секунду прикрыв глаза.
– Я ждал тебя здесь во дворе в пятницу. До самой глубокой ночи. А тебя все не было.
– Я с пятницы по воскресенье жила у Лены с Мишей, пока они были в отъезде, – сообщила Катя, – присматривала за собакой.
– Что за собака? – с интересом спросил Влад, – они завели пса?
Про Лену с Мишей Влад много раз слышал и раньше, но никогда не был с ними знаком. Кроме работы и романтических отношений их жизни с Катей больше нигде не соприкасались.
– Да, завели, – отвечала она, – бордер-колли. Кобель.
– Понятно, – улыбнулся Влад, – и все же вернемся к делу, – сказал Влад, имея ввиду то, что он успел ей рассказать, когда они зашли в квартиру. Он поставил ноги на вторую ступеньку, а обе ладони положил на чашечки своих колен.
– Ты мне предлагаешь стать врагом для собственной компании? – спросила Катя, – мы сами потом где будем брать руководителя? Тем более, он сам основал там всю службу с нуля. Уверена на все сто, что уходить он не собирается. Так что ты бредишь, Влад, – она посмотрела ему в глаза. Голос ее звучал уверенно, но внутри Катю до сих пор сотрясало от неожиданного появления Влада в этот вечер.
– Мы найдем вам потом не хуже, я тебе обещаю, – ответил он, почесывая ухо, – а может, даже лучше.
– Почему бы тебе самому с ним не переговорить? Как мужчине с мужчиной. Тем более, ты же сам – отличный переговорщик, – она держала руки скрещенными на груди и олицетворяла собой броню, как подумал Влад – стену, которую было сложно пробить.
– Нет, ну ты что, Кать, – замялся Влад и начал беспорядочно водить головой из стороны в сторону, – король на короля не ходит, – сказал он и заметил недоумение на ее лице, – это из шахмат, – прояснил Влад, – король никогда не идет на короля. Они могут только стоять в оппозиции, а сам король на самом деле довольно беззащитная фигура.