К трапу подошли два чиновника в оранжевых одеяниях. Широкие шаровары со складками дополняли рубахи с одним рукавом. На оголенной руке одного из них красовался золотой браслет. Он был достаточно широким и состоял из прямоугольных звеньев, украшенных красными драконами с раскрытыми пастями – символом власти.
– Кто хозяин или капитан данного судна? – властно спросил на санскрите чиновник с браслетом.
– Я хозяин, – откликнулся Бахрей.
Чиновник слегка склонил голову:
– Я начальник порта, а это мой помощник. Разрешите осмотреть судно и задать несколько вопросов.
– Да, пожалуйста.
Чиновники поднялись на борт, прошлись вдоль палубы к баку, с интересом разглядывая такелаж и снасти. На обратном пути остановились у зачехленного брезентом люка, ведущего в трюм. Попросили открыть его. Матросы по знаку капитана быстро выполнили просьбу.
Начальник порта заглянул в темное отверстие:
– Недозволенные грузы в трюме имеются? Насколько я понимаю, ваше судно следует из Аравии?
– Простите, – деликатно произнес Бахрей, – но сначала позвольте узнать, какие грузы вы считаете недопустимыми? Вообще-то мы направлялись на Датию…
– Гм, – поджал губы чиновник, – а каким образом попали к нам?
– Причиной тому ураган, – сказал капитан. – Он малость нас потрепал. Вот мы и решили зайти к вам для ремонта, да и запасы пополнить.
– С этим проблем не будет, у нас прекрасный док, – ответил второй чиновник.
– Да, – подтвердил первый. – Что касается запрещенных к ввозу товаров, так это животные.
– Откуда им быть? – пожал плечами Бахрей. – Сталь есть, кирасы есть, мечи тоже имеются, шелк и пряности, а животных нет.
– Однако богатый выбор, – улыбнулся начальник порта. – Торговать у нас будете или обратно пойдете? Если у нас, то выгодно продать сможете.
– Мы подумаем, – неопределенно ответил Бахрей.
– Если надумаете, рынок находится прямо за портом.
Высокая стена отделяла порт от внешнего мира. Она была сложена из каменных блоков разных размеров и форм, с изумительной тщательностью подогнанных друг к другу. Сине-зеленый лишайник скрывал поверхность камня. Его выбеленная морскими ветрами седина красноречиво свидетельствовала о глубокой древности кладки.
Все остальные здания в порту, в том числе и темно-красные лабазы с квадратными окошками под самой крышей и широкими деревянными воротами, жавшиеся к стене, были построены гораздо позже. Их плоские крыши прятались за густыми кронами платанов и катальп. Катальпы буйно цвели, устремив свечи соцветий к лазурному небу.