– Кстати, дорогой, – редко и неспроста друг обратился ко мне так, – «дорогой», я тоже тебе ничего не рассказал, да?
– Так ты и так ничего такого, чего бы я не знал, не сообщил. Ни имён, ни мест… А чем вообще-то закончилась вся эта бодяга?
– Да ничем. Я пару дней потянул, неудобно с таким вопросом лезть к знакомому, настоящим другом мне он никогда не был, так, – пересекались на скользком паркете несколько раз. К тому же я не его уровня, и у него на всё свои расчёты есть, – начну расспрашивать, могу подозрение вызвать. Потеряю ценного кадра, оч-чень осведомлённого. Так что он мне в других делах ещё понадобится. Такая вот математика… А закончилось, – последовала долгая пауза, – закончилось тем, что другая газета через пару дней вывернула того деятеля на первую полосу. Во всех неглижах. Конкуренция, брат.
А в нашем заведении после публикации никто из нас троих ни разу даже словечком не обмолвился о том деле…
Случай у нас не единичный. Тут и там люди делают свои маленькие (и большие) «гешефты». Самый простенький, – сделать приятное высокому глазу, а там, смотришь, командировочка проклюнется в место благодатное какое… Но! Не так напишешь – и нарваться можно: мафия (не административная, нет, там – своё) не прощает неудачного слова. То слышишь, у кого из наших машину спалили, то звонки ночью домой с непростыми угрозами, а то и круче можно схлопотать. Телевизор смотришь, радио слушаешь? Ну, значит, знаешь…
– Окей! – ухмыльнулся он после некоторого молчания: – Что-то не в тот огород мы с тобой полезли. Так, о чём это я минуту назад говорил? А, что с одной стороны есть уже и тема, а с другой, – надо ещё чтобы всё было интересно написано… Только вот иногда и тема есть, и знаешь, что хорошо ляжет на лист, так сказать, а писать об этом нельзя: цензура ли, вопросы этики – да полно всего. А даже когда: всё! – наскребёшь горсточку сведений или чего, – знаешь, сколько их надо перепроверить по разным источникам?! Да и демократия наша, ты и представить себе не можешь, как она держит нас за языки или за руки, не знаю, как лучше выразиться. И цеховики, ну, – братья наши по оружию – чего стоят: чуть вырвался вперёд, – чувствуешь, как в спину взгляд упирается. Как приклад, иногда кажется… Не скажу, что такой уж завистливый или чего там, но нелюбезный – это уж будь спок… Короче, всего хватает…