Ересиарх шёл медленно, заложив руки за спину, как на прогулке. Он, несомненно, чувствовал всеобщее внимание, хотя его взгляд был сосредоточен на каменных балюстрадах и высоких резных порталах. В какой-то момент ересиарх остановился так резко, что идущий сзади рытник врезался в него. Человек поднял с земли шапку и с улыбкой протянул её побелевшему от страха дьячку. Перепуганный служка опрометью бросился прочь.
Ересиарх криво усмехнулся.
…Его привели в просторное каменное помещение с низкими арочными потолками. У дальней стены пылал жаром небольшой горн, рядом стол с наводящими ужас инструментами. В центре помещения полукругом за столом сидело двенадцать священнослужителей. Они что-то сосредоточенно писали на листах первоклассного пергамента. Кроме того, здесь были клетки, кандалы, стулья с шипами и лезвиями, различные машины, дробящие кости, саркофаг в виде женщины с лезвиями, направленными вовнутрь. И ещё много другого пыточного реквизита.
У всего этого добра трудились наряженные в чёрные маски и кожаные фартуки спекулаторы, или, как их называли в Храмовых скалах, палачи и подпалачики.
Рытники толкнули ересиарха ближе к священникам и безмолвно удалились.
Русоволосый пленник ещё долго молча наблюдал, как судьи марают пергамент. Наконец, один из них, видимо главный, поднял голову и заговорил.
– Что ж, полагаю, в нашей ситуации желать здравия было бы излишним.
– Полагаю, это никогда не было бы излишним, – тихо, но уверенно отозвался пленник.
Все священники как по команде оторвались от пергамента и уставились на него. Переглянулись. Главный вновь заговорил.
– В таком случае, желаю вам здравия.
– И вы здравствуйте, – почтительно кивнул пленник.
Его собеседник побагровел.
– Вы имеете честь предстать перед святым Синодом и держать ответ за свои злодеяния, в коих вы можете признаться, что существенно облегчит вашу участь, либо можете не признаваться. Но в подобном случае мы будем вынуждены отдать вас этим почтенным господам.
Ересиарх оглянулся и приветственно кивнул палачам. Самый маленький из них ответил лязгом раскалённых клещей.
– Представьтесь, пожалуйста, – жёстко произнёс священник.
– После вас, – вновь почтительно кивнул узник. – Или Священный Синод нынче пренебрегает этикетом?
Все снова переглянулись.
– В самом деле, Священный Синод вынужден просить извинения.