– Я ориентируюсь здесь лучше, думаю, будет быстрее, если этим займусь я.
– Так не терпится от меня избавиться?
Хенджи укоризненно посмотрел на нее, и вновь Рендан устыдилась и разозлилась из-за этого.
– Не берите в голову, сама не знаю, что несу, – пробормотала она.
– Вы могли бы описать тщательнее симптомы и припомнить предшествующие этому события? – неожиданно спросил Хенджи и указал кивком в сторону стола с письменными принадлежностями. – Это поможет мне сузить круг поисков, я надеюсь.
– Конечно.
Обрадованная тем, что не придется слоняться без дела, Рендан живо устроилась на предложенном месте, а закончив скудное описание, принялась сочинять речь – следовало связаться со своим Домом и передать вести. Она и раньше отлучалась на несколько дней, так что у Старейшин и сестры не должно возникнуть подозрения, что в этот раз кое-что идет не так.
Рендан очнулась, оторвалась от письма с ударом колокола, возвестившего об ужине, и с удивлением обнаружила, что уже совсем стемнело. Она дернулась привычно – если опоздать, то останешься без пирога. Хенджи, обложившись выбранными книгами, сидел на полу, что совершенно не подобало будущему Светлейшему теургу. Казалось, его совсем не волнует прозвучавший сигнал.
– Это для учеников, – пояснил он и лукаво улыбнулся. – Вы ведь не собирались побросать здесь все и кинуться в столовую, чтобы успеть, пока все не съели?
– Конечно, нет, – с достоинством ответила Рендан.
Она – важная гостья и Глава Дома, и ужинать они будут в другой столовой, и, конечно же, им оставят пирог, а то и несколько.
– Просто время позднее, разве не ваш Дом пуще других ратует за поддержание дисциплины и времени приема пищи?
– Все верно. – Хенджи легко встал на ноги. – Если позволите, я сопровожу вас, и вы составите компанию моему младшему брату и его друзьям.
– А вы к нам не присоединитесь? – удивилась Рендан, быстро прибирая устроенный на столе беспорядок.
Хенджи отрицательно покачал головой. Он расставил книги по полкам, взял две, положил в заплечную сумку и предложил Рендан локоть.
– Уже много лет я придерживаюсь определенного рациона, подготавливая тело к грядущим переменам, – пояснил он. – Перед сном я выпиваю смесь из определенных измельченных продуктов, в течение дня ем еду, приготовленную из продуктов, которые тщательно проверяют на дозволенность.