– Сидячая работа вам не на пользу, – заметил он и вдруг резко потянул правое плечо и этим словно разом скинул груду камней, которые Рендан прежде даже не замечала.
– Я уж заметила, – проворчала она. – Если бы не это, не провалилась бы в ту яму, будь она неладна.
– Великие мудрецы говорят, что все что ни делается, все к лучшему, – с ноткой веселья отозвался Хенджи, и Рендан расслабилась окончательно.
Они знакомы половину жизни и всегда уважительно относились друг к другу. Когда Рендан заняла пост Главы своего Дома, Хенджи один из немногих представителей Домов поддержал ее, а следом, благодаря его авторитету, вступились и другие. Во время Великих Празднеств они зачастую играли в одной команде, на Советах в мировых вопросах придерживались одного мнения, а когда возникали споры между их Домами, быстро приходили к взаимовыгодному решению.
Происходящее сейчас – лишь очередная услуга. Ничего не изменилось и не изменится.
Рендан равномерно дышала. Телу стало легче. Относительно. Вот только нахлынуло острое возбуждение, поддразненное легкими касаниями, и она стыдилась и боялась, что Хенджи это заметит. Она тяжело дышала, уставившись на гобелен на противоположной стене, и даже не поняла, когда Хенджи отстранился и отвернулся.
– Служанка приготовила вам постель. Ложитесь и отдохните. Утром я проведаю вас, доброй ночи, – сухим голосом сказал он и быстро ушел.
Рендан вздохнула с облегчением. Лицо пылало.
Хенджи Даарон, ее дорогой друг, для которого она всегда желала исключительно добра, оказался с ней в такой ситуации. Она могла лишь молиться о том, чтобы это не сказалось на их дружбе. В Хенджи она не сомневалась – она сомневалась в себе. Она долгие годы успешно поддерживала его стремления и давила свои желания из чувства долга, и вот несколько минут наедине с ним в компрометирующем виде – и она готова растаять и стечь к его ногам, подобно маслу.
Недопустимо. У Хенджи есть мечта, есть долг. Рендан ни за что не стала бы заставлять его сомневаться и выбирать.
Она быстро облачилась в халат и мрачно уставилась на свое раскрасневшееся отражение в зеркале.
Какой бы урод ни проклял ее – она была намерена расправиться с ним за пережитое самым жестоким образом!