Сегодня пятница, а значит, состоится очередная. Туман ватным одеялом накрыл дома, острова и заводи, утопив в сером мареве всю Атоллу от северных рифов до мыса Вестей. Я была бы рада закончить работу с бумагами и отправиться на боковую, но в ярко освещённом зале «Рубиновой пышки» меня уже ждала дружная ведьмовская компания со своими страшными сказками и некрасивыми воспоминаниями. Так что дорога моя лежала туда.
***
Марлен не слишком разборчива. Наверное, у всех нас, прошедших войну, насмерть оторвало представления о морали. Она держит у себя девочек, мальчиков и, кажется, даже что-то среднее. Самые доверенные клиенты могут получить у неё самые острые ощущения. Здесь есть и коренные островитяне, и дикари с континента, и даже запрещённые к продаже и никогда не приезжающие в Атоллу по доброй воле уроженцы острова Фей. Конечно, широк не только выбор, но и спектр услуг. Снизу и сверху, нежно и жёстко, с цепями и с перьями, в воде и в воздухе – Марлен разрешает всё. Достаточно лишь заполнить небольшую анкету, и хозяйка сама подберёт оптимальный персонал. А не найдет у себя – отыщет за пределами борделя и доставит в течение недели. Таковы правила и таков заДайна успеха «Рубиновой пышки». Девиз заведения – «Никто не уйдёт недовольным».
Мы, ведьмы, предпочитаем пожёще. Кто-то говорит об этом честно, кто-то пытается делать вид, что что это осталось далеко в прошлом. Но если честно… Это сидит в каждой из нас. Приходит это вместе с итой, или вместе с войной, но мы слишком привыкли видеть мужчин на коленях у своих ног.
Поэтому я не удивилась, когда, заглянув в приватный кабинет, записанный за нашей доброй компанией, обнаружила на коленях у ног Лиары стройного мальчика, рыжего, как и сама ведьма, и такого же гибкого. Лиара всегда была ласкова. Даже с теми, кто был беспомощен перед ней. Зато в глазах Дайны, наблюдавшей за тем как розовый язычок мальчишки скользит по замшевым сапогам, горела неуёмная жажда. Марлен не было, и я, не здороваясь, присела на один из диванчиков.
– Что празднуем? – спросила я, подхватывая со стола кружку и подставляя её к дубовой бочке. Струя бурой жидкости ударила о стекло и вскипела белой пеной.
– Годовщина, – сообщила Дайна.
– Годовщина чего?
– Семь лет назад мы вытурили армию тьмы на континент, – Дайна наконец отвернулась от парочки и посмотрела на меня, – неужто забыла, Тэйл?