– Как жизнь, как успехи? Ты хоть расскажи, а то о тебе уже легенды слагают…
– Да ладно, брось, на самом деле просто дела. Горы дел. Сама понимаешь, с собственным бизнесом – как с собственным же ребенком. Ни на секунду не расслабляешься.
– Хоть и с опозданием, но поздравляю. Ты молодец, Максим, не побоялся трудностей, осуществил мечту.
– Ну что ты, точку ставить пока рано. Мечта – дело бесконечное. Так что, думаю, все еще впереди.
– И как складывается? Надеюсь, благополучно?
– Не буду утомлять тебя деталями, но прогнозы благоприятные.
– Вот выйдешь на новый уровень – совсем забудешь о коллективе! – вмешалась Анечка, бывшая староста класса, похожая на бело-розовый зефирчик.
– Да, дела делами, а о личной жизни забывать не стоит, – подмигнул Артем. – Когда и веселиться, как не теперь!
– Полностью с тобой согласен! А чего тогда скучные все такие? Ребят, так минорно будем лет через тридцать сидеть, и то не факт! Пойдем танцевать.
Как по заказу в ресторане грянула веселая музыка. Народ тут же повскакивал из-за столиков и заспешил на танцпол. Я, не спрашивая, взял Риту под руку и увлек за собой.
Один танец сменялся другим, я приглашал то Анечку, то Риту, то других девчонок-одноклассниц, с удовольствием отмечая, как ревниво они поглядывают друг на друга и как охотно идут танцевать со мной.
– А ты не меняешься! Все такой же ловелас! – шутливо сказала мне Рита в перерыве.
– Да что ты, Ритуся, я сама серьезность!
– Вижу-вижу…
– Ох, не иронизируй. Неужели я произвожу такое впечатление?
– Да как тебе сказать… Вообще, Максим, здесь так душно. Не хочешь прогуляться? На улице и поговорим.
– Что ж, я не прочь. Пойдем подышим свежим воздухом.
На улице Рита вынула изящный портсигар. Ловким щелчком выбила сигарету и, счастливо вздохнув, закурила. Несколько мгновений мы молчали.
– Целый час ждала. Раньше пачку за пачкой выкуривала. Подсела в университете, теперь пытаюсь сократить. А ты не куришь?
– Нет, Ритуля, сигареты курить я бросил, у меня другие вредные привычки, – отшутился я. Почему-то в обществе Ритки, которую знал с детства, я чувствовал себя слегка смущенным.
– Ну и молодец. А у нас в компании деловые вопросы решаются за сигаретой, – засмеялась она. – Я даже задумывала такую рекламу: «Наши сигареты решают ваши проблемы». В гангстерском стиле. Но сейчас курение не в моде. Так что и я надеюсь завязать. Обидно, что какая-то нелепая привычка имеет над тобой нешуточную власть.