– Наплюй на своих художников и писателей. Там чудесно, приезжаешь в любой город, просто бродишь по улицам и тебе хорошо. И кормят там вкусно. Езжайте, не пожалеете.
«Вкусно кормят» я пропустил мимо ушей, но «тебе хорошо» мне понравилось.
И мы начали собираться. Моя спутница (МС) выслушала мои пожелания, добавила свои и начала разрабатывать маршрут.
– Нам придется делать пять баз, – сказала она. – В Руане, Онфлере, Динане, Конкарно и Нанте. Оттуда мы будем делать радиальные вылазки.
Я посмотрел на карту.
– Нант уже в регионе Земли Луары, – вздохнул я. – Это еще зачем?
– А ты слышал об Анне Бретонской? – спросила МС. – Нант – это ее родной город, который долгое время был столицей Бретани. В Нанте, кстати, родился и вырос твой любимый Жюль Верн.
Я вздохнул еще раз. Наделся, что моя подготовка ограничится чтением книг Пруста «В поисках утраченного времени», романов Сименона, Флобера… Ну еще, конечно, биографий художников и писателей.
– Без знания истории мы там ничего не поймем, – сказала МС. – Будем только глазеть на старые дома, не зная, что творилось за их стенами.
Пришлось мне добавить к списку книги по истории. Войны, короли, герцоги… С историей у меня всегда были проблемы. Я давно понял свою неспособность запоминать имена, даты и названия городов. На экзаменах выручали шпаргалки-гармошки. Сейчас экзаменов не предвиделось, но прочитанное требовало систематизации. В компьютере появилась папка с файлами, куда я записывал все, что показалось интересным. Через пару месяцев я решил, что приобретенных знаний достаточно для поездки. Но как я ошибался!
Дорогой читатель, я тебе завидую. Тебе не придется листать страницы десятков книг, чтобы узнать, что интересного происходило в этих районах Франции. Я постарался кратко описать все, что мне удалось узнать за месяцы почти непрерывного чтения. Конечно, твои интересы могут не совпадать с моими. Я почти уверен, что многим интересны не только замки королей и места, где художники писали свои картины. Надо сказать, что Нормандия – край трех латинских «С»: Сидр, Кальвадос и Камамбер. И еще это край устричных ферм и блинов из гречневой муки. Средневековые города, крепости, знаменитые мосты, скалы на побережье, ослепительно-желтые поля цветущего рапса, бесконечные песчаные пляжи, приветливые спокойные жители – это все в Нормандии и Бретани, куда мы и отправились.