– Ну, здравствуй, новобранец! – поздоровалась ведьма. – Я – Василиса. Можно просто Вася.
Голос у неё был звонкий и глубокий, как горная река в полноводье. Мне от него сразу спокойнее стало.
– Здравствуйте! – ответила я, отводя взгляд от узора. – Я Настя. Мы тут заплутали немножко. Только что прибыли. Вы не поможете?
Ведьма Василиса взяла мой талон, рассмотрела печати в нём и грязно, ну совершенно по-мужски выругалась.
– Это Борис тебя притащил?! Я думала из штаба прислали в госпиталь.
– Борис, – подтвердила я и уточнила: – Что-то не так?
Василиса испустила матерный вздох – да-да, именно так: вдохнула воздух, выдохнула ругань, – и сказала:
– Судя по этой бумаге ты – лекарь. Так?
– Так.
– Судя по ней же, тебе идти с Борисом в паре на войну.
– Ну да… Но он же сказал, заменить меня можно. Приедем в гарнизон, и меня поменяют на нормальную ведьму… Ну, боевая которая. Как та.
Я махнула рукой в сторону ускакавшей верхом на волколаке рыжеволосой Светланы, а Василиса лишь усмехнулась.
– Он сказал, – повторила она. – А ты и поверила?!
– Поверила, – тихонечко ответила я, чувствуя, что судьба опять подкладывает мне …медведя.
– Вы теперь пара, Настя! И идти воевать Борису только с тобой. – Василиса отдала обратно талон, в который я ни разу с момента получения не удосужилась заглянуть, и указала на одну из надписей. – Вы с ним обручены!
* * *
Обручена с боевым оборотнем! С медведем! Вот уж точно не о том были мои девичьи мечты. Перед глазами так и стояла картинка: папа, мама, я и Борис. «Мама, папа, я вышла замуж …за медведя!» Дальше на этой воображаемой картинке мама падала в обморок, а папа шёл за охотничьим ружьём.
Я испустила горестный вздох, жалея лишь о том, что не умею пока, как Василиса, делать его матерным. Стоило бы научиться.
– А можно что-то сделать? – спросила я, прекрасно понимая, что уже ничего сделать нельзя. Судьба решила отправить меня на бойню, и её ничего не остановит.
Василиса оказалась того же мнения.
– А что тут сделаешь, Настенька? Всё уже сделано. Ты своё слово сказала, штамп в бумагах стоит. У тебя впереди война. Лекари в паре с оборотнем идут в первых рядах – на спинах своей пары. Его бьют, ты лечишь. Не была бы ты обручена, я бы тебя в госпиталь при гарнизоне приписала. В штабе бы с бумажками помогала. Писем сейчас много. Похоронок… – Голос Василисы затих, но она быстро с собой справилась. – Не грусти, Настя! Мы, ведьмы, народ сильный! Бери всё в свои руки и действуй! За тебя никто твою жизнь беречь не станет, так хоть ты этому поспособствуй. Выше нос! Договорились? – Я молча кивнула. – Вот и хорошо!