Я оглянулась. Необычное сияние пульсировало гигантским кольцом прямо на дороге. Не похоже на свет фар или фонарей. Гало-эффект? Галлюцинации? Поразмыслю над этим в безопасном месте. Все должно быть по-другому.
В голове крутились неприятные мысли. Я пыталась вспомнить, почему изменила направление, любые отрывки из памяти, которые помогли бы подтвердить, что я не сумасшедшая. Звук колокольчиков на двери кафе, прощание с подругой, а дальше… ослепляющий свет фар и крик доброжелателя. Ни намека на то, что случилось между этими событиями.
Резкий ветер попал на открытый участок шеи, отчего вызвал дрожь по всему телу. Страх все еще сопровождал меня, цепляясь за любую мелочь в темноте – причудливые тени за деревьями, кусты, готовые наброситься, холод, подстегивающий желание пуститься в бег. Я пожалела, что не захватила шарф. Пришлось натянуть капюшон на голову, чтобы сильнее не расшатывать подорванное эмоциональное состояние.
Переживания заставляли мои ноги двигаться на максимальной скорости, невзирая на пульсирующую боль в колене. Улица вокруг перестала быть обезличенным пространством: красный кирпичный дом, затем желтый, серый бетон, цветочный киоск, пара с милейшим лабрадором на другой стороне улицы, знакомый магазинчик – казалось необходимым запомнить каждую деталь по пути домой.
Стоило привыкнуть к калейдоскопу навязчивых мыслей в голове, как я услышала его. Шепот.
То нарастающий, то стихающий. Я замедлилась, но звуки не прекратились, ускорилась, и, казалось, что еще чуть-чуть – начну различать слова. Это предел. Дрожащие пальцы нащупали в кармане телефон. Я терялась, кому позвонить, но это было единственной идеей среди крутящегося вокруг ужаса. Набрав номер подруги, я прислонила гаджет к уху, отчего шорохи усилились, проливая свет на свое происхождение. От напряженной ходьбы и ветра ткань постоянно скользила, создавая эти звуки и шепот. Понимая, что ментальному здоровью приходит конец, я сбросила капюшон и ускорилась. Длинные гудки не прекращались. Надеюсь с ней все хорошо.
Ключ в руке мог расплавиться, но, к счастью, я вышла на нужную улицу. Напряжение спало. Вокруг все спокойно, я добралась почти без происшествий, и за мной не гонятся монстры, готовые украсть два часа жизни.
Уголки губ поползли вверх, как только за мной захлопнулась входная дверь подъезда, а я услышала счастливый лай Тесс. Я поспешила на второй этаж, вошла в квартиру, и белоснежное чудо запрыгнуло на меня, пытаясь облизать все, до чего могло достать.