– Посылайте четвертое каре, – злорадно хмыкнул Анатоль, понимая, что если даже «янки» и устроили на той стороне портала засаду, то потерю именно этого звена он будет меньше всего оплакивать. – Четвертое у нас изо всех сил рвется показать себя, что ж, не будем ребятам в этом мешать…
– Какова задача, командир? – между тем спросил Луковников.
– Разведка местности, – ответил Анатоль Брагин. – Прежде всего, нужно узнать, что стало с нашими разведзондами. Частоты, на которых они работают, а также работают их «черные» ящики нам известны, поэтому найти зонды, либо то, что от них осталось не составит большого труда. Как только разберутся что к чему, пусть сразу же по готовности портала возвращаются обратно. Только, полковник…
– Да, господин капитан…
– Давайте в этот раз без самодеятельности, – продолжал Анатоль, намекая на последние события. – А то я быстро погоны с ваших неуправляемых подчиненных посрываю, эти ваши подопечные у меня уже печенках сидят…
– Понял вас, – подполковник отключил канал с Брагиным и переключился на внутренний:
– Четвертое каре – боевая тревога!
…В кубрике истребителей царила непринужденная обстановка. За одним из столов Фома Крикун и Лермонт Николич увлеченно играли в карты, периодически подначивая друг друга.
– Снова проигрался в пух и прах, бедолага? – ехидно усмехнулся Лермонт, водружая две карты на погоны своего неудачливого товарища. – И опять из-за своей невнимательности…
– Давай еще одну партию! – азартно воскликнул Фома, сбрасывая с плеч карты. – Сейчас отыграюсь… Не уходи, Нико, у меня есть право на реванш…
– Какой по счету реванш? – хмыкнул Лермонт, снова устало опускаясь в кресло. – А, даже если бы я и согласился, поставить-то тебе есть что?
– На следующей неделе перечислят жалование за февраль, – напомнил Крикун.
– Эту неделю еще прожить надо, – ответил на это Лермонт. – Это тебе не на тыловых базах в «Сураже» прохлаждаться. Император рвется в бой и тащит за собой не только Гвардию, но и весь наш Северный космический флот. Так что удастся ли нам дотянуть до следующей недели, это еще вопрос…
– Игорек, займи четвертак до получки, – Фома огляделся по сторонам в поисках кредиторов, отыскав взглядом лейтенанта Столярова.
К Соне обращаться было бессмысленно, все равно не даст, более того, еще и взбрыкнет, как старшая по званию запретив Крикуну снова играть. А игра в карты, это то, что он любил больше всего на свете, если не считать боевые вылеты на истребителе. А вот Столяров может выручить деньжатами…