Поднималась осторожно, шипя от боли. Из глаз брызнули слёзы, но я упрямо разминала затекшие мышцы. Шаг, правая ступня подвернулась. Снова растереть мышцы. Я была так сосредоточена на себе, что абсолютно перестала обращать внимание на раздражающую зелень. Автоматически оделась – кажется, это было платье в полоску, – и вышла в коридор.
Воздуха! Мне нужно выйти. Входная дверь. Я повернула ручку. Лестница или лифт? Лестница… Хочу почувствовать себя живой! Голые ступни касались холодных шершавых ступеней, спешила, используя перила для толчка. Схватиться, перепрыгнуть. Пятый этаж, четвёртый, третий… Свобода! Горький загазованный воздух города, ни капли аромата зелени. Как хорошо! Я шагала по тротуару, озираясь, словно была несмышлёным ребёнком. На меня обращали внимание, но мне было всё равно. Я вас не знаю – или не помню, – так важно ли мне ваше мнение?
Первые минуты просто шла, упиваясь свободой, а затем начала вслушиваться в окружающий мир. Людей было много, они гомонили, как птицы на базаре; не сразу, но я приноровилась слышать отдельные диалоги.
– Говорят, её удушила лиана.
– А я говорила тебе, мать. Нельзя плющ дома держать.
– Да не умерла она. Просто надышалась гадостью какой-то. Откачали же.
С интересом оглянулась на трёх старушек, неспешно идущих по тротуару. Ощутив мой взгляд, высокая дама в сиреневом берете презрительно фыркнула и потянула подруг дальше. Теперь они обсуждали меня.
Под ступнями похрустывала дорожная грязь: мусор, окурки, бумажки… Мне не было противно, я словно отстранилась от происходящего, вслушиваясь в голоса людей. Может, я что-нибудь вспомню?
Летнее кафе. Плетёные столики, огороженные низким забором. У меня нет с собой денег, но я же могу просто присесть?
Солнце ярко светило – полдень. Люди скрывались под зонтиками, прячась от живого тепла. Я выставила из тени зонта ноги; солнце – это прекрасно.
Здесь тоже велись разговоры: о семье и дружбе, любви и предательстве. Я впитывала в себя эмоции, примеряла на себя, словно маску. А было ли у меня так же?
– У меня статья горит. Нужно что-то сногсшибательное! Потрясное! Мистическое!
Я чуть наклонила голову, краем глаза наблюдая за двумя девушками с ноутбуком. Высокая в малиновом свитере и рыженькая пушистая девчушка, похожая на одуванчик…
– А давай про городскую сумасшедшую?