– Ты, Юлька, умная, но ведёшь себя, как полная дура, – начал Марков.
Она заподозрила, что приглашения не будет, и насторожилась.
– Ты должна ценить свои знания и не разбрасываться ими налево и направо.
Юлька растерянно пробормотала, не понимая, к чему он клонит.
– Пообещай, что больше не будешь давать списывать. Пусть сами учатся. Неужели тебе не жалко, что ты стараешься, а они слизывают и получают четвёрки?
– Не жалко, – призналась она. – Пусть списывают.
Валера со злостью процедил:
– Дура!
Юлька обиделась. Разочарование от несбывшихся ожиданий накрыло её с головой, будто волна в море.
– Сам дурак.
– Да пошла ты, тупая…
– Сам тупой.
Назавтра она даже не вспомнила, что восхищалась Валерой.
В шестом классе её мыслями завладел старший брат Марины Александр. Его она тоже знала с детства, помнила хмурым насупленным пареньком, который вечно толкал в спину, чтобы они быстрее шли. Если мать Юльки работала во вторую смену, то дочь и Марина отправлялись домой с ней, а если в первую, то это приходилось делать Сашке. В юности три года разницы огромный срок – пятнадцатилетний мальчик казался Юльке совсем взрослым. Ей не приходило в голову глянуть на него как-то иначе. В тот судьбоносный день она и Марина сидели в доме Ложкиных у окна и, усердно слюнявя карандаши, раскрашивали школьную стенгазету. Сашка занимался на турнике. Он успел сделать несколько подходов, устал, принялся разминать руки, собираясь крутить солнышко. Юлька, отвлёкшись на минутку от листа ватмана, рассеянно посмотрела в окно. Заметила раздетого по пояс брата подруги, вспомнила про кубики на прессе, о которых слышала раньше, заинтересованно поискала их у Сашки. Он подпрыгнул, схватился за перекладину, раскачался и сделал солнышко.
– Ух, ты! – вырвалось у Юльки.
Маринка подняла голову.
– Ты ещё не видела, как он на руках ходит и назад кувыркается.
Сашка спрыгнул с турника, сделал несколько упражнений руками. Юлька завороженно наблюдала за игрой мышц на его теле, впервые подумала: как красиво!
– Эй, – помахала перед её лицом Марина. – Ты о чём задумалась?
Юлька опустила глаза, вспыхнувшие щёки выдали её с головой. Неизвестно, что решила подруга, но, закатив глаза, мечтательно произнесла:
– Было б здорово, если бы вы с Сашкой поженились, – хихикнув, добавила: – Когда вырастете, конечно. Мы бы стали родственницами. А давно тебе мой брат нравится?