– Кто-нибудь трогал компас?! Иришка!
– Ничего я не трогала! Что случилось?
– Вот смотри! Это я вытащил из компаса.
Скороходов полез в карман своего капитанского костюма и вытащил свинцовую подкову.
– Подкова? – удивилась Кучина.
– Это не просто свинцовая подкова. Это магнит.
Скороходов оглянулся на раздавшийся шум входной двери и воспринял как должное явление, вошедших Озорнина с Олегом Митяевым, и Конона, ведущего рядом с собой расстроенную Маришу.
– Это магнит, ребята! – голос Скороходова дрогнул, – Судя по всему, пираты нам подложили в компас этот магнит! – Скороходов бросил подкову на стол и вытер выступившие слёзы, – Короче! Мы сбились с курса, и буря угнала нас от маршрута на несколько сот километров. Судя по всему, экватор мы перешли, так что поздравляю Вас с днем Нептуна!!!
Скороходов схватил ведро и вылил одно ведро на Кучину, второе ведро он вылил на Олега Митяева, Маришу, Борю и Озорнина.
Кучина завизжала, но как-то быстро успокоилась и не дала ходу ответному бешенству, глядя на отрешённого Скороходова, который взял со стола подкову, спрятал её в сейф, сел за стол и налил себе конька.
– Олег! Я эту регату ждал всю жизнь! Я хотел победить! А теперь мы полные лузеры. Мы отстали наглухо. Я это на трезвую не переживу.
Скороходов выпил стакан коньяка и закусил долькой арбуза.
Мариша сидела на диване рядом с Борей и со скептической улыбкой оценивала капитанский костюм Скороходова, Кучина развалилась в кресле, держала в руках рукопись романа и рассеянно листала договор, который дал ей для ознакомления, учтиво склонившийся над ней Олег Митяев, Озорнин придирчиво оглядывался по сторонам, изумляясь уровнем амбиций в убранстве каюты.
Олег Митяев вытащил из кармана своей куртки сложенные в трубочку листы романа, развернул их и положил рядом с Кучиной.
Кучина взглянула на рукопись в своей руке и на рукопись, которую положил на стол Олег. Это были две одинаковые рукописи.
Только одна была в переплёте, а другая нет.
В каюте – люкс № 2 возникло напряжение, и все оцепенели, заметив, как молча, пьёт грустный, остающийся абсолютно трезвым Скороходов.
Все, даже Мариша, вдруг посмотрели на него с такой трепетной нежностью и жалостью, что в каюте отчётливо прочиталось желание выполнить любую просьбу Скороходова, лишь бы ему не было так грустно.