– Мама дорогая, – сказал Единорог.
– Я – ежиный дух этого леса! Я – хозяин этого леса!
– Ты меня сожрешь? – испуганно спросил Единорог.
– Это зависит от того, кто ты!
– Я… Я – Единорог! Но вообще меня заколдовала ведьма, и теперь я вот… единорог… А раньше… – Голос его задрожал. – …Раньше я им не был… Раньше я был… я был… Я не зна-а-ю…
Он упал на колени и зарыдал.
– Я такого в нашем царстве не припомню, – сказал один писклявый голос.
– Я тоже, – ответил другой. – Но он вроде безобидный. Как там было сказано? В пророчестве-то?
– «И упадет он с неба, и произойдет невероятное: изменится всё и утонет в смердящем…»
– Ты с неба упал? – спросил огромный еж.
– Я? – испуганно переспросил Единорог и запричитал, перемешивая слова с завываниями и мольбами: – Да-а-а… ы-ы-ы… Я по небу скакал… По радуге… А потом мне захотелось в туалет… Я спустился… сюда… А тут вы… Да-а-а… Я с неба упал… А-а-а… Пощадите!..
– Не похож он… – сказал один писклявый голос.
– Да, обычный единорог. Только трусливый, – подтвердил другой.
– Видать, опять ведьма шутки шутит: превратила в единорога какого-нибудь таракана… Уже пятый за месяц…
– Ладно, – решил огромный еж. – Продолжай свой путь. Ты не тот…
Он завертелся, пока не образовался огромный вихрь, разделившийся на десятки маленьких вихрей, которые разлетелись по сторонам, опустились на землю и исчезли. Со всех сторон раздался писк и шуршание, и вскоре все затихло. Единорог стоял один среди леса.
Конец второй главы
Людей на корабле находилось немного. Собственно, основной состав команды был следующим: Судьбоносный – директор программы, Блок – научный сотрудник, инженеры Фридман, Иваницкий и Петренко, биолог Заброшенный, социолог Конюхов, психолог Картавый, врач Дудин, шеф-повар Жилкин, главный по чистоте Пестрюков и специалист по безопасности Проторгуев. Также у некоторых из этих основных специалистов имелся в подчинении младший состав. Так, у инженеров было шестеро помощников-техников, у шеф-повара – еще один повар и официант, у главного по чистоте – трое уборщиков. Итого общее число находящихся на борту составляло двадцать три человека. Не считая, конечно, Капитана Назарова.
Каждый из команды знал всех прочих и имел определенное представление об их функциях. Судьбоносный был главным. Он выступил идеологом этого путешествия и лучше других знал в деталях, зачем оно затевается и что они должны получить в результате. Остальные эту цель представляли только поверхностно. И дело не в том, что от них что-то скрывалось. Ни в коем случае. При подготовке к полету всем желающим принять участие в этой экспедиции было в общих чертах рассказано, куда и зачем направляется корабль.