– И все же я сожалею, – сказала Ариадна, чувствуя себя еще хуже.
– Мы уже это обсудили. Вмешаться – мое решение. «Так же, как и войти в селение, несмотря на то что меня узнали».
– Это так, – признала она. Потом добавила: – Я даже не знаю, как тебя зовут.
– А я – как тебя, – с улыбкой ответил он.
– Ариадна. – Она покраснела.
– Для меня честь познакомиться с тобой. Я Спартак.
Девушка нахмурилась. Она откуда-то знала это имя, но не могла вспомнить, откуда именно.
– И сколько же ты отсутствовал?
– Около восьми лет. Ты здесь не настолько долго.
– Да. Всего шесть месяцев.
– Когда Котис принялся докучать тебе?
– Практически с самого моего приезда. До сих пор мне удавалось отбиваться, но сегодня он почему-то решил, что с него довольно. Он якобы приглашал меня на ужин, но это была лишь видимость. Чтобы он…
– Могу себе представить, – перебил ее Спартак. – Я знал, что этот сукин сын – убийца, но что он еще и насильник? Мир определенно станет лучше без него. – «И если Всадник пожелает, конец его вонючей жизни положит мой клинок».
– Так, значит, слухи правдивы?
– О да, – с горечью ответил он. – Когда Рес, предыдущий царь, умер, Котис убил его сына и наследника. Ситалк, мой отец, должно быть, попытался вмешаться, потому что его тоже убили.
– Твоего отца убили? – в ужасе спросила Ариадна. – А откуда ты узнал?
– Встретил в полумиле от ворот мальчишку, который гнал стадо. Разговорить его было нетрудно. Я сомневался, верить ли его рассказу, но один из стражников оказался давним товарищем отца. Он все подтвердил. Как и друзья, с которыми я успел наскоро переговорить.
– Мне очень жаль. – Она хотела коснуться его руки, но внезапно смутилась.
Спартак нахмурился еще сильнее:
– Ничего, вскорости Котис и Поллес, кем бы он ни был, пожалеют об этом.
У Ариадны перехватило дыхание.
– Что ты собираешься делать?
– Мне сказали, что Котиса терпеть не могут. Большинство воинов ненавидят его лютой ненавистью, и преданы ему лишь его телохранители. Сколько их там, около сотни?
Все еще не веря собственным ушам, Ариадна кивнула.
– Если я сумею убедить шестьдесят-семьдесят человек последовать за мной, мы их одолеем.
Его серые глаза лучились уверенностью, и сердце Ариадны исполнилось надежды.
«Благодарю тебя, Дионис!»
– Именно об этом я молилась.
Спартак приподнял брови:
– Ты тоже замышляла свергнуть царя?