– Выходит… – нерешительно произнес Карбон.
– Мы разорены. Разорены. Мой самый значительный кредитор – римский политик Марк Лициний Красс. Ты слышал о нем?
– Да. – «Так, значит, я правильно расслышал».
– По словам его представителя, с которым я имею дело, терпение Красса иссякло. Думаю, это неудивительно. Я задержал выплаты вот уже на три месяца. – Иовиан стиснул зубы. – Но я не могу простить Крассу, что он забирает не только ферму и виллу, но и этот дом.
От этих слов Карбон оцепенел.
– Ты меня слышишь?
Казалось, будто голос отца доносится из какого-то длинного туннеля.
– Карбон, нас выселят отсюда.
«Проклятый Красс!» Юноше едва удавалось сдерживать гнев.
– Выселят?
– Этот дом больше не наш, – мягко произнес отец. – Мы поедем в Рим. Вар примет нас на некоторое время. – Его губы искривились. – Во всяком случае, надеюсь, что примет, когда мы появимся у него на пороге без предупреждения.
Карбона затопило чувство вины.
– Прости, – пробормотал он.
– За что?
– За то, что только и думал, как бы удрать с Пакцием и потренироваться. Я должен был пытаться помочь тебе.
– Боги всевышние, мальчик, ты ни в чем не виноват! – воскликнул Иовиан.
– А что будет с рабами?
– Все теперь принадлежит Крассу, кроме наших личных вещей. Рабы пойдут вместе с домом. – На лице отца отразилось сожаление. – Знаю, как много для тебя значит Пакций.
– Но ты наверняка можешь что-то сделать! – вспыльчиво воскликнул Карбон.
– Я побывал у всех заимодавцев города.
– Нет, я имел в виду – может, ты бы обратился к Крассу напрямую?
– Скорее уж я войду во врата Гадеса и поглажу по голове Цербера. – Иовиан увидел по лицу сына, что тот ничего не понимает. – Красс – само дружелюбие и радость, когда он дает деньги взаймы. А вот когда он решает взыскать долг, то превращается в демона.
– Мерзавец! – пробормотал Карбон. – Погоди немного – я его научу манерам!
– Я не желаю слышать подобных речей, – отрезал Иовиан. – Мы – законопослушные граждане. Кроме того, Красс не сделал ничего неподобающего. Ты меня понял?
Карбон не ответил.
– Карбон!
– Да, отец. – Юноша подавил негодование.
– Тогда иди, – устало велел Иовиан. – Собирай вещи. Мы должны завтра освободить этот дом, и путь до Рима долог.
Карбон умчался в свою комнату и принялся дубасить подушку. Он колотил ее, пока не заболели кулаки. Невозможно было поверить в происходящее. Его мир только что рухнул. Отныне они будут зависеть от милости дяди. Что может быть хуже? Вар был по-своему добрым, но с огромным самомнением и зачастую властным. Карбон живо представил его покровительственный тон и годы беспредельно нудных уроков, которые придется отсиживать, прежде чем стать юристом.