В руке карлик держал шарик – обычный световой, только маленький. Теперь в его лучах удалось разглядеть стенки норы. Тут и там на них остались следы когтей кротиллы.
Карлик отставил ногу и слегка наклонил голову.
– Довлад, – церемонно представился он.
– Эйя.
– Странные у вас имена, – заметил карлик, – а некоторые совсем не выговоришь.
– Это мое короткое имя, – усмехнулся эльф.
– Ну да, а длинные вы не сообщаете никому.
– Ты ошибся, это гномы обожают всякие тайны. Мы просто любим удобство.
– Ну, так что же мы стоим? Ты ведь хотел выбраться наружу.
Довлад как-то незаметно принял деловой вид. Из полураздавленного малыша он быстро превратился в хозяина положения. И свет у него, и куда идти, знает только он. Эйя подумал, что если бы не эта самоуверенность карликов, о которой слагали легенды и анекдоты, вряд ли расе карликов удалось бы выжить в таком сложном мире.
Карлик повернулся и двинулся вперед.
– Иди за мной, – сказал он, не оборачиваясь.
Идти эльф, конечно, не мог, ему удавалось только ползти на четвереньках, но и этого оказалось достаточно, потому что карлик не мог двигаться быстро. «Ну вот, я уже не пленник», – подумал Эйя. Он внезапно ощутил какое-то теплое чувство к этому малышу, ковыляющему впереди. Теперь, когда эльф не был в одиночестве, он начал думать о себе совсем иначе. Потерянная уверенность вернулась к нему. Он уже не беспокоился о том, что ждет их на другом конце норы. Он уже не высчитывал шансы на успех, просто был уверен, что все сложится удачно. Совсем другое состояние, когда эльф мог применять всю свою магию, а это совсем немало, когда ты так далеко от дома. Эйя даже начал перебирать в памяти заклинания, которые действуют просто так, без амулета. Не все из них сработали бы, маг основательно потрудился, чтобы магические силы эльфа восстановились нескоро, но ведь попробовать всегда можно, когда не остается другого выхода.
А карлик уверенно продвигался вперед, как будто ходил этой норой каждый день. Внезапно он остановился.
– Вот это да! – ахнул он. – Как же это я проглядел?!
Эйя ничего не видел, но, судя по возгласу, ничего страшного впереди не было.
Карлик присел, выпустил из рук светящийся шарик и принялся выковыривать что-то из земли.
– Что ты там нашел?
Карлик опасливо оглянулся на эльфа, словно проверяя, не собирается ли более сильный спутник отнять находку, а затем принялся счищать землю с предмета.