Мила ласково поглаживает край моей форменной мантии.
– Ты очень сильная магичка. Сколько у тебя баллов?
– Какая разница? – досадую я. – Можно подумать, это кого-то интересует! Верховный маг Вэлдора – полное ничтожество, и окружает себя такими же бездарностями. Единственное место в королевстве, где ценят способности и личные заслуги, – это Отряд Контроля. Испытательный срок для магов, желающих быть Контролёром, – два месяца: ровно столько, сколько длится наша практика. Вдруг мне повезёт и меня зачислят сразу после неё?
И без того огромные серые глазищи Миландры становятся вдвое больше.
– Лиз, ты что… всерьёз намерена вступить в Отряд?!
– Если примут, – киваю я.
– Но там же одни мужчины!
– Ещё двести лет назад Отряд Контроля на треть состоял из женщин. Это сейчас они почему-то предпочитают отсиживаться в городах.
– Потому что перевелись ненормальные женщины, согласные добровольно сражаться с монстрами! – Мила вскакивает, утягивая меня с собой. Поскольку она выше на голову и крупнее, ей это удаётся без труда.
– Лизгэр, скажи, что это одна из шуток в твоём духе! Молодой симпатичной девушке не место в Пустошах, каким бы великолепным магом она ни являлась. Отбудем положенные денницы и поедем к моему отцу! Уверена, он подыщет тебе место в Арчизере.
– Не сомневаюсь. Устроит во дворец пятым помощником младшего мага. Триста лет я буду развлекаться бытовыми заклинаниями, создавать артефакты от сглаза и снимать проклятия с королевских любовниц… Спасибо, Мил, что-то не привлекает.
Подруга краснеет.
– Помощником младшего мага папа обещал назначить меня… Лиз, но мы могли бы работать вместе! Ведь должность – это лишь до тех пор…
– Пока мы не выйдем замуж, – я заканчиваю фразу за неё. – Вот тут и начинаются проблемы, Мила. Не у тебя – твои родители небедные люди, пользуются влиянием в столице и принадлежат к известному роду. Учитывая, что сама ты красавица, причём неплохой маг, от женихов у тебя отбоя не будет. Другое дело я. Подкидыш, из провинции, без монетки в кармане. В жёны меня никто не возьмёт, а в любовницы я сама не пойду. Если бы не чудесное поступление в Розгор, надраивала бы я сейчас полы в кабаках своего родного Вилéза.
– Только не полы, – уверенно возражает подруга. – С твоей гордостью?! Я скорее соглашусь, что на небе одно солнце, чем с тем, что ты удовольствуешься грубой и грязной работой.