– Наше совместное расследование обернулось совсем не тем, на что я рассчитывал. Я не могу подставлять тебя под удар.
– Если хочешь завершить дело самостоятельно и заполучить воду…
– Эф! Я беспокоюсь о тебе!
– Не стоит, – она отвела взгляд. – Я в полном порядке.
Она залпом выпила содержимое кружки и поднялась, так и не притронувшись к еде и спиртному.
– Дай мне пятнадцать минут. Я переоденусь. Встретимся внизу. Мой осведомитель работает сегодня до шести. Надо поторопиться, – с этими словами она вышла и направилась к себе.
***
– Кто твой осведомитель? – спросил я, когда мы вышли из здания гильдии. Мы перемещались в открытую, рассчитывая, что новые наемники еще не успели составить план, если вообще взяли заказ, на котором погибло несколько человек.
– Увидишь, – на лице Эф появилась первая теплая улыбка. – Нам недалеко.
– Что он попросит за свои услуги?
– Пять серебряных и два пряника, думаю, будет достаточно.
– Пряники? – я решил, что ослышался.
– Да. Скоро будет хлебная лавка. Там продают вкусные и большие пряники. Или тебе такое не по карману?
Пытается шутить, значит, все не так уж плохо, как могло быть. Действительно, вскоре нам по пути встретилась хлебная лавка, где я купил два пряника. Предложил взять еще и Эф, но она категорически отказалась. Спустя полчаса мы вышли на широкую улицу, где стоял мальчишка – газетчик лет девяти. Моя спутница уверенным шагом направилась к нему. Увидев Эф, мальчишка расплылся в улыбке.
– Привет! Тебя не было несколько дней! Мы уже начали волноваться!
– Привет, Рин, – девушка подошла к нему, крепко обняла и похлопала по спине. – Прости, так много всего произошло… Как Элис?
– Прекрасно. Работает там же, даже иногда вкусное приносит. Жизнь налаживается! А ты по делу или просто навестить?
Спутница сделала мне знак и я подошел поближе, доставая деньги и пряники. Мальчишка тут же спрятал добычу во внутренний карман, посмотрел на меня с интересом, но ничего не сказал.
– Рин, нам срочно надо выяснить адрес одного человека, – пояснила Эф. – Возможно, он имеет какое-то отношение к парфюмерному делу. Но не факт. – она несколько раз повторила имя, чтобы мальчик хорошенько запомнил. Читать он, судя по всему не умел. – Один пряник Элис! И смотри у меня, я потом у нее спрошу.
– Ты за кого меня принимаешь? – деланно обиделся Рин.