– Это карта?
Рысь молча кивнула и развернула рисунок так, чтобы мужчине было удобнее смотреть.
– Это наш город и окружающий его лес. Я отметила расположение всех бункеров.
– Откуда ты знаешь, где они… – Елисей осёкся на полуслове. – Я понял, ты же работала в их штабе.
– Да. Я размышляла о том, какой дорогой нам стоит двигаться на поиски Белки.
– И как тебе кажется?
– Я думаю, что всё-таки через город.
– Почему?
– В лесу меньше вероятности встретить людей, однако, возможно тут будет больше аномалий.
– Не факт, – не согласился Елисей.
– Да, но мы всё равно должны узнать о ситуации в городе. Есть ли там подобные туманные сгустки? Изменились ли люди? Вышли они из убежищ? Вернулись ли к полноценной жизни? В лес всегда можно вернуться, но так мы соберём больше информации, а она никогда не бывает лишней.
Отшельник задумчиво смотрел на девушку. Её черты лица, манера говорить, движения – всё до мелочей напоминало ему о других вечерах, когда они так же вместе не раз сидели за столом и обсуждали детали предстоящих операций. Но всё-таки червь сомнения закрался в душу мужчины.
– Кто ты? – не отводя взгляда, негромко спросил он.
Девушка перестала рассказывать о стратегии и притянула листок с картой к себе. Она не разорвала зрительный контакт с Елисеем и так же тихо ответила:
– Твой напарник.
– Ты выглядишь, как Феникс, говоришь, двигаешься и думаешь, как она…
– В твоём голосе слышится какое-то «но», – перебила его Рысь.
– Но та Феникс, которую я знал и любил, никогда не смотрела сериалы. Фильмы – да, но и то крайне редко и очень выборочно.
– Мне нравится Доктор Хаус. Харизматичный персонаж, за которым любопытно наблюдать, да и мозги хорошо разгружает.
– А ещё она никогда бы не нарушила прямой приказ, и никогда бы не стала сомневаться в словах напарника. Я видел, что ты не поверила Лешему. И даже когда нехотя послушалась меня, позже собиралась сорваться и всё-таки бежать вызволять его.
– Это было моим решением.
– Потому задам вопрос ещё раз: кто ты?
– Ответ остался прежним: я твой напарник.
Девушка вырвала из тетради листок с картой, смяла его и бросила бумажный шарик на стол, после чего не говоря ни слова, вышла из кухни. Елисей проводил её задумчивым взглядом.
* * *
Утро следующего дня внесло свои коррективы в планы команды. Вылазку и разведку территории пришлось отменить. По лесу стелился такой плотный туман, что рассмотреть даже деревья можно было лишь на расстоянии пары метров, что уж говорить об аномалиях.