Лира ожидала, что старушке дадут микрофон, чтобы она не срывала связки, пытаясь перекричать неугомонный гомон в зале, но вместо этого старушке лишь дали стакан воды. Совершенно будничным движением пальцев старушка завихрила воду в стакане и выпила прямо так, не поднимая стакана. Вода потоком вспорхнула из стекла и влетела ей в рот.
Прочистив горло, она вдруг заговорила громким, чистым альтом:
– Приветствую вас, ученики и новобранцы, а также те, кто не остался равнодушным и решил посетить нашу конференцию. В мою задачу входит то, чтобы объяснить вам то, что вы и так уже знаете, а если ещё не знаете, то будете знать. Помимо этого, я объясню вам то, как проходит у нас учебный процесс, какие у нас дисциплины и почему наш Шатёр выпускает только первоклассных ведьм. Примтупим? Приступим.
Она обернулась к тем, кто сидел позади неё, чтобы расточить внимание и на них. Лира, совершенно завороженная её высоким громким голосом, смотрела старушке как будто в спину, но всё-таки мимо неё. Ши сидела рядом, вцепившись сестре в руку. Ей вдруг сделалось дурно, она попыталась найти спасение в спокойствии Лиры, но душа той находилась в таком беспорядке, что Ши поняла: никакой помощи от состояния сестры она не получит. Обычно лишь прикосновения рук хватало для того, чтобы нервозность и беспокойство Ши ушли на второй план – вряд ли Лира что-то замечала в этих прикосновениях. Она всегда была больше в себе, чем в ком-либо другом. И всё же, однажды Лира всё-таки поняла, что Ши неосознанно перенимает её спокойствие, выпивает его вместо настойки трав, а потом как ни в чём не бывало продолжала жить и думать, что беспокойство ушло само по себе.
Гео ёрзала на месте, пытаясь разглядеть ведьм в дальней стороне – они сидели в разноцветных костюмах, яркие, пёстрые, с виду и не скажешь, что это ученицы Шатра, скорее, актрисы «свешта-знамени». Внезапно взглядом она встретилась с девочкой, одетой в красную накидку и державшей красный колпак на коленях. Весь вид этой девочки выражал недовольство – только раз взглянув на Гео, девочка нахмурилась, отвернулась к подруге, что-то шепча ей на ухо. При этом действии на плечо ей упала короткая лиловая косичка – Гео это словно что-то дало, и она невольно вздрогнула.
– Как многие знают, ученицы в нашем Шатре (равно как и в городке) делятся на пять особо крупных общин, – продолжала вещать старушка, вновь повернувшись в ту сторону, где сидели новые лица. – Каждая община пользуется только одним разрядом заклинаний, остальными она пользуется редко и только в случае необходимости. Вашу предрасположенность к той или иной общине можете решить только вы и ваша магия – скорее, даже ваше магическое зерно. Не так давно было доказано, что магическое зерно ведьмы имеет свой цвет в зависимости от его предрасположенности к тому или иному разряду заклинаний. Именно на эти цвета мы и поделили наших учениц. Позволим лучшим ученикам продемонстрировать единство своего цвета с разрядом.