Михаил Сергеевич, отец Саши, разговаривает с рабочими, которые рыли могилы, уточняя какие-то нюансы, в то время как Слава, его брат-близнец, стоит у гробов в скорбном молчании.
Я занимаю своё место в первых рядах. Воцаряется тишина. Михаил Сергеевич произносит слова прощания. Ветер, подхватывая их, уносит вдаль.
На протяжении всей церемонии Артур остаётся рядом, вселяя спокойствие одним своим присутствием. Несмотря на всё самообладание, видно, что держится он из последних сил. Его челюсть нервно дрожит. Не отрывая взгляда от исчезающих под грудой земли гробов, я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к его руке. Несмотря на ветер и дождь его пальцы, трепетно сжимающие мои – очень тёплые. Я бы не справилась со всем без него. Он не разжимает руку, удерживая меня. Когда гробы начинают скрываться под землёй, толпа начинает перешёптываться и потихоньку расходится. Я так и продолжаю стоять возле могил.
– Ника? Пойдём обратно в машину. На улице слишком холодно, чтобы задерживаться надолго, – произносит Ольга Ивановна.
– Я не готова уходить. Впрочем, вам не нужно меня ждать, – отвечаю я.
Я не могу посмотреть ей в глаза. Вокруг слышен шёпот. Но затем низкий голос заглушает его: «Всё нормально. Я доставлю её домой в целости и сохранности», – вмешался в разговор Артур.
Никто не попытался даже спорить. Артур Хачатурян – всегда остаётся бесспорным авторитетом. Михаил Сергеевич похлопывает его по плечу: «Позаботься о ней», – произносит он.
Артур кивает и остальные направляются к своим машинам.
– Можешь не торопиться, Ника, – говорит он, беря меня за руку.
– Артур, не мог бы ты подождать меня в машине. Всего несколько минут, – убирая руку, произношу со слезой в голосе я.
– Ты уверенна?
Я киваю, и Артур нехотя уходит, оставляя мне зонт. Я смотрю на могилы перед собой, боль всё сильнее сжимает моё сердце. В этот момент меня прорывает, и я больше не в силах сдерживать рыдания. Слёзы градом льются по щекам. Безумный крик вырывается из груди. Через несколько минут, взяв себя в руки, я возвращаюсь к машине.
«Прощайте, мои любимые…» – бросая последний взгляд на кладбище, шепчу я.
Прошло пять лет… Пытаясь убежать от воспоминаний, я уехала из Краснодара, чтобы начать новую жизнь в другом городе. Но… пришло время возвратиться.
Сев в такси от аэропорта я ехала домой. Больше не стоит бежать от прошлого, пришло время увидеться с родственниками мужа. Надеюсь, они смогут простить меня за долгое отсутствие. Выйдя из такси, я иду по дорожке к дому, но каждый шаг даётся мне с трудом. Прогоняя воспоминания о дочке, мчащейся к двери со звонким смехом… о муже, идущем рядом, пока снег хрустит под нашими ногами. Родители Саши приглашали меня на каждые новогодние праздники с тех пор, как я уехала. Но все эти пять лет я их игнорировала. Я позволила горю изолировать себя от всех. Думаю, они поймут. Смирновы были для меня второй семьёй, своих родителей я потеряла очень рано. Сколько бы времени ни прошло, я знаю, здесь мне всегда будут рады. Они всегда относились ко мне как к дочери. Сделав глубокий вдох, я стучу в дверь. Дверь распахивается, и появляется, моя свекровь.