Тень оказалась не рыбой, а… русалкой. Это была Маргарита.
Белая кожа, развивающиеся темно-русые волосы и гибкий блестящий хвост – холодная красота матери завораживала. Женщина улыбнулась, подплыла ближе и протянула руку. Лина последовала её примеру, и ладонь уперлась в прозрачный барьер. Теперь между ними была непреодолимая преграда из нескольких миллиметров воды.
Пару мгновений они смотрели друг на друга, радуясь встрече, но потом на лице Маргариты появилась тревога. Она заговорила. Лина поняла это по шевелящимся губам, но не смогла расслышать ни слова – вода глушила звуки.
– Мама, что?! Я не слышу тебя, – глотая слезы, кричала девушка, но женщина продолжала раз за разом беззвучно повторять одну и ту же фразу.
Наконец Лине показалось, что она уловила знакомое слово.
– «Меч»?
В сине-зеленых глазах матери вспыхнула надежда. Она кивнула, ещё секунду помедлила, и, взмахнув на прощанье серебристым плавником, умчалась прочь.
Лина проснулась среди ночи насквозь мокрая от липкого пота. Её трясло, будто она только что вынырнула из холодных глубин океана.
Что мама хотела сказать? О чем предупредить?
– Неправильно варишь – мешай быстрее.
– Уменьши огонь – подгорит.
Непрошеные советы один за другим неслись с подоконника, где стояла птичья клетка. Важно восседая на жердочке, старый ворон пристально следил за тем, что происходит у плиты. Рядом развалился его закадычный призрачный оппонент и, лениво помахивая полупрозрачным хвостом, тоже наблюдал, как Лина готовит кашу.
Тори замерла под окном с надеждой на то, что рано или поздно хозяйка уронит на пол что-нибудь вкусное. Надо признаться, надеждой вполне обоснованной. Умей собака говорить, наверняка добавила бы от себя: «Клади больше сахару» или «Роняй куски покрупней»
Больше всего Лине сейчас хотелось остаться одной, вспомнить во всех деталях сон и подумать, что бы он мог значить. Но как это сделать, когда за тобой неустанно следят? Её так и подмывало послать всех советчиков подальше, но от грубости девушка благоразумно воздержалась.
Ворон, кот-призрак и лабрадор в последнее время стали почти неразлучны. Георг вознамерился выдрессировать непослушную собаку, Тимофей пытался втянуть её в свои проделки. Ну а Тори смотрела на ситуацию со свойственным ей прагматизмом, видя в вороне и коте-призраке дополнительные источники внимания и лакомств.