– Никогда не ел ничего вкуснее! – блаженно сказа Патрик. – Еда на костре – это что-то! Не могу слов подобрать!
«Бедный мальчик! Такая простая походная еда!» – подумал Петер, а вслух сказал:
– Это ещё что! Ты же пирогов моей Инги не пробовал. Вот где за уши не оттянешь. Ты просто обязан к нам в гости заехать как-нибудь. Буду кормить тебя, пока не лопнешь!
И фермер снова заливисто расхохотался.
Между тем стало совсем темно. Костёр освещал только небольшой круг, в котором сидели путники. Дальше всё тонуло во мраке.
Петер зевнул:
– Пора спать ложиться. Я немного вздремну, а ты посторожи лошадей и костёр. Ночью костёр в лесу тушить нельзя – волки придут. Дров хватит надолго, я запас. Вот кнут возьми на всякий случай. Ну а если волков заметишь, буди меня сразу. И ещё вот что: если станет страшно, тоже сразу разбуди меня, или если спать захочешь. Будем меняться, так в дороге принято. Одному ночь тяжело просидеть. Да и скучно!
Петер залез в повозку и вскоре мерно захрапел.
Патрик был рад, что ему доверили такое ответственное задание: поддерживать костёр и сторожить лошадей от волков. Он немного боялся, но совсем чуть-чуть. Мальчик отлично выспался в дороге и теперь ему было о чём подумать и помечтать. Хоть всю ночь!
Он подкинул в костёр поленце и прилёг на кучку хвороста, задрав голову к небу. Петер выбрал для привала небольшую прогалину в лесу, как и в обед. Небо местами заслоняли ветки деревьев, которые где-то там, в вышине перебирал ночной ветерок. Звёзды то появлялись, то исчезали за листвой, как будто плыли куда-то, пропадая за волнами и потом снова выныривая. Патрик знал только несколько созвездий: Большую и Малую Медведиц, Кассиопею и Орион. Он прочитал о них в книжке и легко нашёл бы на небе. Но здесь их не было видно. Уж очень маленький кусочек небосвода помещался между ветвями могучих лесных великанов.
Становилось прохладно. Патрик повернулся лицом к костру и набросил на плечи большую кожаную тужурку, которую ему оставил Петер. Лошади пофыркивали и хрустели травой. Временами они подходили поближе к костру, то ли погреться, то ли проверить, хорошо ли сторожит их Патрик.
Мальчик смотрел на языки пламени представлял, как где-то там в горах на севере длинными снежными вечерами собирается у большого очага семья Петера. Инга вяжет носки, девочки мотают нитки, малыши играют на полу какими-то деревянными лошадками, собачками и человечками, а сам Петер без конца рассказывает весёлые истории то похожие на дивные сказки, то на охотничьи байки. Эх, дорого бы он дал, чтобы быть частью такой семьи! Какое это, должно быть, счастье иметь родителей, братьев и сестёр, жить с ними вместе. Каждое утро просыпаться в родном доме, помогать Петеру разводить огонь в очаге… Точнее помогать отцу, поправил себя мальчик. Помогать маме готовить, играть с братьями и сёстрами. Патрик даже не знал, что ещё придумать, какие дела он бы мог делать дома. Потому что никогда не жил в семье и даже близко не представлял, как там всё происходит. «Эх, – расстроился Патрик, – я даже не знаю, как это быть сыном. Может я был бы плохим сыном. Я же толком ничего не умею. Мне непременно нужно всему-всему научиться! Всему-всему! Вдруг я когда-нибудь найду свой дом! Маму и папу…»