В люксовом вагоне поезда Москва – Берлин – Париж мы оказались единственными пассажирами. Проводница Татьяна в красной шапочке и белых перчатках лихо занесла в вагон наши чемоданы. Очень общительная и отзывчивая, она включила нам отопление, согрела воду, чтобы мы могли принять душ. Благодаря ей мы сразу почувствовали себя как дома.
Мне сладко спалось на широком мягком раскладном диване; чуть более узкая, но тоже удобная верхняя полка досталась Ингрет. Заботливая проводница опекала нас всю дорогу. В Берлине, на вокзале, во время длительной стоянки поезда, мы сделали с ней пробежку до магазина. Я была очень рада слышать отовсюду немецкую речь и поговорить по-немецки. Чем ближе мы были к Франции, тем теплее становилось. Татьяна посоветовала нам в следующий раз выбрать путешествие на поезде Москва – Ницца, чтобы увидеть живописные ландшафты Австрии. На прощание она подарила нам карту пеших прогулок по Парижу.
К моему великому удивлению, на Восточном вокзале в Париже не было ни души! Даже заказанный трансфер подъехал с опозданием. Нашим водителем был Армен, который уже пятнадцать лет живет в Париже. Он вез нас с Восточного вокзала на Лионский по самым красивым улицам Парижа на шикарном черном «мерседесе» S-класса. Армен оказался очень приятным собеседником, успел нам много всего рассказать, по своей инициативе помог нам сдать чемоданы в камеру хранения, объяснил, как разобраться в расписании движения поездов на Лионском вокзале, и показал, откуда должен уходить наш поезд в Барселону. Мы попрощались с нашим водителем до встречи через три недели и отправились на поиски собора Парижской Богоматери, который находится довольно близко от Лионского вокзала.
Париж встретил нас ярко-синим небом, пением птиц, сладким ароматом сухих листьев на набережной Сены. Низкие кудрявые деревья, уже совсем осеннее, но согревающее по-летнему солнце, хорошо тренированные молодые люди на пробежке вдоль Сены, влюбленные парочки, сидящие на ступеньках на берегу, парижанки, одетые обязательно в платья и с обязательным шлейфом духов, выгуливающие собачек, – все это создало в воображении неповторимо прекрасное первое впечатление о городе, который мечтают увидеть миллионы людей в мире.
Нотр-Дам-де-Пари открылся нашему взору издали, с одного из многочисленных мостов. Воодушевленные, мы продолжили наш путь, отвлекаясь лишь на фотографии. На тропинке, ведущей к собору, музыкант пел знаменитый шансон о любви, аккомпанируя себе на гитаре. Меня удивило, что вокруг древних монументальных стен собора, дышащих богатым историческим прошлым, была разлита аура покоя. Идиллию не нарушали даже толпы туристов. Небольшой, но очень зеленый парк, дети со своей веселой возней в песочнице, птицы, чье звонкое пение на разные лады перекрывало любые другие звуки, расслабили меня моментально. Бывают такие мгновения, когда время как будто останавливается, зависает, – и ты вдруг понимаешь, что иногда в минуты вмещается целая вечность. Мне кажется, что один из секретов сохранения молодости – умение наслаждаться такими чудесными моментами.