– Ну так уж и смерть? – попытался перевести все в шутку Степан, но голос его предательски дрогнул.
– Я смотрю, от падения ты совсем потерял разум, – возмутилась Сильвия. – Так вот, предупреждаю тебя, ты рискуешь не только своей головой, но и жизнью тех, кто пойдет за тобой. Может, хотя бы это образумит тебя, – она сверкнула глазами и уже чуть тише произнесла: – А теперь мне пора…
– А как же я? – забеспокоился Степан.
– А ты отдохни, – сказала Сильвия и взмахнула рукой.
В этот самый момент Степан увидел в ее руке маленький букет светло-голубых, по форме похожих на звезды цветов, и потерял сознание. Очнулся он от шума, который раздавался где-то рядом. Археолог лежал один на земле в знакомой пещере, а рядом с ним никого не было. «Куда делась эта Сильвия?» – первое, что пришло ему в голову, но размышлять на эту тему было некогда, и археолог поднялся на ноги. Из отверстия в стене доносились какие-то звуки – видимо, к нему наконец-то пришла помощь.
Степан протиснулся через отверстие и увидел, как по отвесной стене прямо к нему спускалась веревка. Армен и Валера, как он и предполагал, его не подвели. Вскоре голова Степана выглянула из расщелины наружу, и он увидел перед собой радостные лица своих коллег по лагерю.
– Всем большой привет! – сказал Степан и широко улыбнулся.
Армен и Валера, которые были к нему ближе всех, тут же схватили его под руки и вытащили наружу. Валера сразу же бросился его ощупывать.
– Эй, полегче там, – стал отбиваться от него Степан. – У меня все в порядке.
Однако Валера отстал от Степана только тогда, когда полностью его осмотрел. В далеком прошлом Валера был медиком и даже через много лет не оставил свои врачебные замашки.
– Везунчик! Ты и правда остался цел, если не считать синяков и ссадин, – закончив с осмотром, радостно заключил он.
– Только немного голова побаливает, – нахмурился Степан, ощупывая рану, – но совсем чуть-чуть…
Валера снова ринулся к Степану, но тот, преграждая ему путь, выставил вперед руку.
– Сам дойдешь до лагеря? – спросил Армен. – А то у нас тут для тебя есть носилки…
– Я в порядке, – замахал руками Степан. – Я прекрасно доберусь своими ногами… К тому же знаю я ваши носилки, – перешел он на шутливый тон, – пока на них съедешь по горам, все внутренности растрясешь… – Археологи дружно рассмеялись.