Сэм шел позади Илы и немного отставал, но не потому что его ноги еще не пришли в себя, нет, а потому что шел и глядел на верхушки деревьев с открытым как у маленько ребенка ртом от изумления. Они шли уже пару часов и перемолвились всего лишь парой слов. Илайя выполняла свое обещание и не сводила с него глаз, чтобы быть готовой на случай какой-нибудь пакости в исполнении своего нового попутчика. Она шла очень уверенно, как будто она гуляет по этому лесу почти каждый день, что внушало Сэму хоть какое-то спокойствие.
Продвигаясь все дальше вглубь леса он, все больше убеждался что он волшебный, хотя Сэм бы его назвал скорее всего живым. Ему все время казалось, что за спиной что-то движется, как будто деревья следуют за ними, а может, что по хуже. Каждый шаг затрудняло большое количество корней, которые буквально обвивали ноги и мешали сделать шаг. Чем глубже они продвигались тем темней становилось в лесу. Просто по мере приближения к реке деревья становились все мощнее, словно она подпитывала их как своих детенышей. Их кроны разрастались все больше и больше, перекрывая проход солнечного света вглубь. Воздух здесь был настолько густой что казалось он сейчас застрянет в ноздрях как винная пробка.
Пройдя так еще небольшой отрезок времени, Сэм чуть не упал от накатившей усталости. Илайя быстро среагировав подхватила его и посадила на небольшой камень передохнуть.
– Что случилось? – спросила она встревоженно, – надеюсь ты не налетел ни на какой ядовитый шип, давай я тебя осмотрю.
Немного отдышавшись, ведь они не просто прогуливались, а шли в нормальном темпе чтоб успеть к ночи до реки, он ответил:
– Все в порядке, я просто очень устал, этот воздух… Им тяжело дышать, да и еще деревья как будто сговорились и держат меня за ноги и не дают идти дальше. Сколько мы уже идем? Три, четыре часа по этим дебрям? А так и не сделали ни разу ни одного привала. Хотя бы на пару минут…
Она выпрямилась и посмотрела на него удивленным видом. Увидев, как она на него смотрит Сэм не смог сдержаться и выпалил:
– Что! Я не сайгак какой-нибудь чтоб по лесам мотаться, не привык я к такому!
– Хорошо, тюфяк, сиди здесь еще пару минут, я пойду разведаю дальше что там и вернусь, только никуда не уходи! – предостерегла она.
– Хорошо!
Он положил трость рядом с собой и снял сумку, сразу почувствовалась легкость, хотя и сумка была не особо тяжелой. Пока уставший путник копался в сумке чтоб найти флягу с водой Илайя уже пропала из виду. Сэм не придал этому особого значения и отпил немного чтобы утолить жажду. Осмотревшись по сторонам, он понял, что в лесу было слишком тихо, хотя по мере продвижения он изредка слышал пение птиц, правда какое-то странное, и слышал шорохи листвы от проносящегося ветра, да и живность какая-то пробегала вдалеке. А сейчас, будто разом все стихло или даже вымерло, прям как затишье перед бурей. Словно что-то огромное сейчас готово появиться и напасть на него.