– И что вы предлагаете, Раний? – чуть сощурившись, поинтересовался ректор Нартан.
Он поднялся из-за стола, скрестил руки на груди, выжидательно уставился на королевского дознавателя.
– Вспомнить, что род Даринас, к которому принадлежит леди Марилиса, всегда был уважаем и…
– И? – фыркнул ректор.
– Дать юной ведьме шанс. Пусть пройдет проверку через артефакт истины, и, если она окажется успешной, подарим леди Марилисе время до Ледяной полночи, чтобы доказать невиновность.
– Что? Да это издевательство какое-то! Вместо того чтобы искать преступника, господа маги хотят свалить все на меня, маленькую и беззащитную ведьму? Я не ослышалась? – не выдержала я, показывая свой чисто ведьминский характер.
На меня уставился и ректор, и королевский дознаватель, и стражи.
– Вы согласны или отправитесь в тюрьму? – поинтересовался Раний, не обращая ровным счетом никакого внимания на мою вспышку.
Видимо, привык иметь дело с ведьмами.
– Доказательства против вас неоспоримы. И смягчение наказания за оскорбление короля невозможно, даже если согласитесь вернуть защитный артефакт.
Я с трудом удержала силу, чтобы не разгромить кабинет ректора, выдохнула. Выбор был не велик. Разбираться в происшествии, когда все так очевидно, никто не станет. Верить ведьме не намерены.
– Я согласна на ваше предложение, – заявила, мстительно подумав, что ректор весьма скоро пожалеет о моей изобретательности.
А еще мы, ведьмы, ничего не забываем. И безумно редко кого прощаем. Сдается, до окончания обучения ректору будет весьма непросто от каверз одной ведьмы. Ведь может же защитить, но не делает этого! Не выгодно ему…
Маг Раний открыл точечный портал, сунул руку и вытащил небольшой круглый амулет, исписанный древними рунами. Ходили слухи, будто артефакт истины создавали еще боги, но сколько правды в том было, я не знала.
– Сжимайте в руке и читайте показания. Если в чем-то солгали, амулет накалится и станет жечь руку.
Я выполнила требуемое, вскоре вернула артефакт истины магу.
– Что ж, адептка Марилиса, у вас время до Ледяной полночи, чтобы доказать свою невиновность. После мы обязаны вручить подарок королю или найти достойные объяснения, почему этого не сделали.
Иначе говоря, монарший гнев попадет на меня, ведьму. И ведь понимают, что в подобной ситуации разве только чудо и спасет. Слишком мало времени, слишком мало возможностей… Как же это гадко и подло! Спасибо, хоть королевский дознаватель оставил лазейку.